Drones ayudarían a fauna polinizadora

La Jornada Maya
Foto: Rodrigo Díaz Guzmán

Amsterdam
Jueves 23 de febrero, 2017

La ciencia y el desarrollo tecnológico han dado los primeros pasos para relevar las poblaciones de abejas y mariposas en la tarea de polinización de las plantas. Estos insectos, cuya disminución es un problema mundial con repercusiones significativas, podrían ser sustituidos por mini robots.

La clave está en una sustancia pegajosa denominada Gel Líquido Iónico (GLI), diseñada por investigadores en Japón. Este material, al ser colocado en un avión miniatura no tripulado -del tamaño de un colibrí -tomaría el polen de una flor para llevarlo a otra.

El equipo de investigadores probó la efectividad del dispositivo colocando tiras de “cepillitos” elaborados con pelo de caballo cubierto con el GLI en un dron con cuatro aspas, al cual manipularon a control remoto, consiguiendo llevar el mini avión hasta un lirio silvestre ([i]Lilium japonicum[/i]) y rozar sus estambres para “recoger” polen de manera eficiente, según se publicó en la revista especializada [i]Cell[/i].

Este sistema de transporte de polen tiene además otra cualidad: cuando la luz golpea la superficie del dron polinizador, se mezcla con el color de su entorno, permitiendo camuflarlo contra los posibles depredadores.

Aunque suena alentador como una alternativa a la disminución de abejas y mariposas a través del mundo, los campos no se llenarán de estos robots en el futuro inmediato, ya que se necesitaría un piloto humano que guíe a estas aeronaves de planta en planta, lo cual resulta poco práctico.

Sin embargo, es posible que algún día los drones puedan volar por su propia cuenta a través de sistemas de navegación GPS y la inteligencia artificial, sostienen los investigadores.

“Esta es una prueba de concepto. No hay nada comparado con esto, es una demostración por primera vez”, afirmó el líder del proyecto Eijiro Miyako, químico en el Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada de Tsukuba, Japón.