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Los Cardenales de San Luis han adquirido el hábito en los últimos años de tapar sus agujeros más grandes haciendo cambios por bates de renombre que simplemente han tenido mucho éxito contra ellos.
Hace dos años, completaron una mega transacción con los Cascabeles de Arizona por el primera base Paul Goldschmidt. Esta pasada temporada baja, fue un canje de tres equipos por el antesalista de las Rocas de Colorado, Nolan Arenado.
Ahora, esos dos toleteros están listos para encabezar una alineación mucho más peligrosa y apoyar a un fuerte elenco de titulares y a uno de los mejores bulpéns en el beisbol, mientras los Cardenales buscan dejar atrás a los Cachorros de Chicago y al resto de los rivales en la División Central de la Liga Nacional.
“Le dije, ‘es bueno verte de nuestro lado”, dijo el mánager de los Cardenales, Mike Shildt, sobre Arenado, quien bateó .310 con 11 jonrones y 33 carreras impulsadas en 40 juegos contra San Luis. “Verlo salir al campo como cardenal es algo que, con suerte, no olvidará”.
Arenado, con sus ocho Guantes de Oro consecutivos, se une a una de las mejores alineaciones defensivas del juego. La gran pregunta de cara a la primavera era si la inflamación en la articulación AC en un hombro había disminuido después de que Arenado jugó con dolor la mayor parte de la temporada pasada, lo que resultó en un porcentaje de .253, el peor de su carrera, con ocho cuádruples y 26 carreras impulsadas en 48 juegos.
“Se siente bien”, afirmó uno de los peloteros más completos de las Mayores a la mitad del entrenamiento de primavera. “No siento nada”.
“Nolan es uno de los mejores del juego. Definitivamente nos ayudará a hacer grandes jugadas”, apuntó Goldschmidt.
En la rotación hay algunas dudas. Ya sin Dakota Hudson mientras se recupera de la cirugía Tommy John, el grupo recibió otro golpe cuando Miles Mikolas desarrolló un dolor en su hombro derecho. Kwang Hyun Kim batalló con rigidez en la espalda. Jack Flaherty, Adam Wainwright y Carlos Martínez serán los tres primeros abridores.
El cuerpo de relevo de los pájaros rojos, que regresa prácticamente intacto, recibirá un gran impulso con el regreso de Jordan Hicks de la cirugía Tommy John. Se une a un grupo liderado por Andrew Miller y el derecho sonorense Giovanny Gallegos, con Alex Reyes, que lanza llamas, en la parte trasera.
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