Los Yankees recuperarán la hegemonía en la División Este de la Liga Americana, mientras que los campeones Dodgers mantendrán su dominio en el Oeste de la Nacional por noveno año consecutivo, de acuerdo con los pronósticos de la revista Baseball Digest en su previo de la temporada 2021 de las Grandes Ligas.
Se espera una dura batalla entre angelinos y Padres, que se armaron hasta los dientes, pero los monarcas saldrán adelante para conservar su reinado divisional, seguidos por San Diego, señala la publicación, que apunta que en 2020, “los Dodgers rompieron una cadena de 13 apariciones en la postemporada sin conquistar la Serie Mundial, que empató la tercera mayor racha en la historia (Elias Sports Bureau)”.
El lunes, los pupilos de Dave Roberts se vieron listos para empezar la defensa de la corona al vapulear 10-2 a los Serafines en su regreso al Dodger Stadium, apoyados en cuatro jonrones, misma cantidad que conectaron un día antes en el Angel Stadium. Corey Seager se voló la barda por segundo día seguido y llegó a ocho bambinazos en la pretemporada. El sinaloense Julio Urías (3-1, 1.69) se vio en forma para arrancar la campaña al lanzar pelota de dos hits y una carrera en cinco entradas y dos tercios. Ponchó a tres. Tras sacar el último aut del pasado Clásico de Otoño, Urías será el cuarto abridor dodger y como quinto estará el electrizante joven Dustin May, quien alcanza las 100 millas por hora. Eso mandará al bulpén al veterano David Price y al también prometedor Tony Gonsolin.
Respaldados por una formidable ofensiva y una renovada rotación, los Mulos se impondrán en el Este del Joven Circuito, relegando al subcampeón Tampa Bay al tercer lugar (Toronto será segundo), apunta Baseball Digest. Un yankees a seguir es D.J. LeMahieu, quien bateó 268 hits en las últimas dos campañas, la segunda mayor cifra en la historia del club (Joe DiMaggio conectó 288 entre 1936 y 1937), según el Elias Sports Bureau.
Baltimore, que terminaría en el quinto y último puesto en esa división, tendrá en su róster del día inaugural al jugador de cuadro Ramón Urías, que junto con su hermano Luis (Milwaukee) se convertirán en la primera pareja de hermanos nativos de México en un Opening Day. Serían en total 12 mexicanos los que arranquen en MLB la temporada.
Otros ganadores de división serán Atlanta (seguido por los Mets); San Luis (Milwaukee); Minnesota (Medias Blancas) y Oakland (Houston).
Para Athlon Sports, los Dodgers superarán en el clásico a los Bombarderos, los últimos en repetir en el trono, de 1998 a 2000. Sports Illustrated piensa que los Bravos serán los nuevos monarcas, imponiéndose a los Mulos. Indica que Nueva York dejará en el camino a los patipálidos de Tony La Russa en la final de la Americana y que Atlanta hará lo propio con los angelinos, que ganarían 101 partidos, en el Viejo Circuito.
Cole y Buehler obtendrían el Cy Young
Seis de nueve expertos de Baseball America pronostican que los Dodgers se convertirán en bicampeones, algo que nadie consigue en la Gran Carpa desde que los Yankees de Nueva York conquistaron tres títulos en fila, de 1998 a 2000.
Solamente Mark Chiarelli (Bombarderos sobre los Dodgers), Josh Norris (San Diego superará a los Medias Blancas) y Chris Trenkle (Padres vencerá a los Mulos) no piensan que los angelinos repetirán como monarcas de las Mayores. Carlos Collazo ve a los Dodgers levantando de nuevo el trofeo, ante los Yankees, y otros tres especialistas creen que el equipo que dirige Dave Roberts derrotará en la final a los Medias Blancas. MLB.com opina que los Dodgers doblegarán a los Yankees en el Clásico de Otoño.
Sports Illustrated ve como Jugadores Más Valiosos a Mike Trout (Serafines) y Ronald Acuña Jr. (Atlanta) y como ganadores del Cy Young al yankee Gerrit Cole y al dodger Walker Buehler. Baseball America también pone a esos lanzadores como los mejores en sus respectivas ligas.
Entre los duelos más atractivos de la jornada inaugural del jueves están Azulejos-Yankees, Gemelos-Cerveceros, Bravos-Filis, Dodgers-Rocas, Mantarrayas-Marlines, Mets-Nacionales y Astros-Atléticos.
Sports Ilustrated y Baseball America colocan a Randy Arozarena como el Novato del Año de la Liga Americana. El cubano es el número uno en la lista de Sports Weekly de los 100 jugadores jóvenes que hay que conocer para esta campaña.
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