Me rompió el corazón tener que abandonar el torneo, afirma Serena Williams

Serena Williams se mordió el labio superior. Se tapó la boca con su mano izquierda y trató de contener las lágrimas al intentar un saque.

No podía más en su partido de primera ronda de Wimbledon.

Un resbalón durante un punto del primer set dejó maltrecha la pierna derecha de la estadunidense de 39 años. Era un abrupto final en un torneo en donde ha conquistado siete de sus 23 títulos de sencillos de Grand Slam. También puso fin a otro intento por igualar el récord de consagraciones en los majors.

“Me rompió el corazón tener que abandonar”, afirmó Williams en un comunicado divulgado por el torneo. “Sentir el extraordinario cariño y apoyo del público hoy (ayer) cuando entré — y salí — de la pista es algo que valoro mucho”.

¿Cómo reaccionó Roger Federer al enterarse de lo ocurrido con Williams? “Dios mío, no puedo creerlo”, dijo al articular un sentimiento que comprendía muy bien.

Williams se disponía a sacar con ventaja de 3-1 en la Cancha Central — donde el techo se cerró al llover durante buena parte de la tarde — cuando perdió el equilibrio cerca de la raya de fondo al tratar de devolver un “forehand” de la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich.

Al evidenciar claras muestras de dolor, Williams empezó a jugar con incomodidad. Pidió asistencia e intentó seguir jugando. El público trató de darle aliento.

Pero eventualmente, Williams quedó de rodillas. Acabó dirigiéndose a la red para estrecharle la mano a Sasnovich, con el marcador 3-3 en el set y 15-30 en el juego.

“Me siento muy triste por Serena”, señaló Sasnovich, la número 100 del ránking y cuyo avance a la cuarta ronda de Wimbledon en 2018 es su mejor resultado en un Slam. “Es una gran campeona. Son cosas que a veces pasan en el tenis. Pero le deseo todo lo mejor, que se recupere”.

Williams levantó su raqueta con el brazo derecho y se llevó la palma de su mano izquierda al pecho para saludar a los espectadores.

Oficialmente, este partido quedará en los registros como apenas la segunda derrota de Williams en la primera ronda de un Slam.

En el turno previo en la Cancha Central, Federer sobrevivió un duro examen con un asterisco. Adrian Mannarino, en el día que cumplió 33 años, ganó el segundo y tercer sets antes de abandonar por una lesión en la pierna. El francés iba perdiendo en el cuarto set cuando se resbaló en el césped y cayó mal, sujetándose la rodilla derecha y haciendo muecas de dolor. Disputó renqueante los siguientes dos juegos del duelo de primera ronda antes de desistir. El resultado: 6-4, 6-7 (3), 3-6, 6-2.

Federer se mostró avergonzado por el triunfo.

“No me gusta que sea así”, dijo al dirigirse al público. “Pudo ganar el partido al final. Era obvio que fue el mejor jugador”.

También ayer, la número uno mundial, Ash Barty, supo reaccionar tras verse en apuros y avanzó a la segunda ronda. Jugando en césped por primera vez en dos años, la australiana superó a la española Carla Suárez Navarro por 6-1, 6-7 (1), 6-1. Igualmente siguió adelante la estadunidense de 17 años, Coco Gauff.

Barty dejó escapar el segundo set cuando estuvo a dos puntos de la victoria, pero recuperó el control al llevarse los primeros 13 puntos y cinco juegos del tercer parcial.

Además, el juvenil estadunidense Sebastian Korda — cuyo padre, Petr, ganó el Abierto de Australia en 1998 y cuyas hermanas Nelly y Jessica brillan en la gira de golf femenil — se estrenó con el pie derecho en su debut absoluto en Wimbledon al eliminar 6-3, 6-4, 6-7 (5), 7-6 (5) al australiano Alex de Miñaur (15o. cabeza de serie).

Alexander Zverev (4) y Denis Shapovalov (10) también sortearon la primera ronda.

Edición: Ana Ordaz