El tribunal más alto de Pensilvania anuló el miércoles la condena por agresión sexual de Bill Cosby después de encontrar que un acuerdo con un fiscal anterior le impedía ser acusado en el caso. Tras la desestimación, el actor abandonó la prisión donde estaba recluido.
Cosby, de 83 años, ha cumplido casi tres años de una sentencia de tres a 10 años después de ser declarado culpable de drogar y violar a Andrea Constand, una jugadora de baloncesto de la Universidad de Temple. El hecho ocurrió en una casa de los suburbios de Filadelfia en 2004.
Cuando fue liberado de la prisión estatal en los suburbios del condado de Montgomery, su abogada de apelaciones, Jennifer Bonjean, dijo que Cosby "nunca debería haber sido procesado por estos delitos".
“Los fiscales de distrito no pueden cambiarlo simplemente por su motivación política”, dijo, y agregó que Cosby se mantiene en excelente estado de salud, además de ser legalmente ciego.
En un comunicado, fiscal de distrito Kevin Steele -quien giró la orden de arresto contra Cosby en su momento- dijo que éste quedó en libertad "por una cuestión de procedimiento que es irrelevante para los hechos del crimen". Felicitó a Constand por presentarse y agregó: “Mi esperanza es que esta decisión no frene la denuncia de agresiones sexuales por parte de las víctimas. ... Todavía creemos que nadie está por encima de la ley, incluidos los ricos, famosos y poderosos ".
Constand y su abogado no respondieron de inmediato los mensajes en busca de comentarios.
Las acusaciones
Cosby, de 83 años, quien alguna vez fue amado como el "papá de Estados Unidos", fue condenado por drogar y abusar sexualmente de la trabajadora de la Universidad de Temple en su finca suburbana.
Fue acusado a fines de 2015, cuando un fiscal armado con evidencia recientemente revelada, lo arrestó días antes de que expirara el plazo de prescripción de 12 años.
El juez de primera instancia había permitido que sólo otro demandante testificara en el primer juicio de Cosby, cuando el jurado llegó a un punto muerto. Sin embargo, luego permitió que otros cinco denunciantes testificaran en el nuevo juicio sobre sus experiencias con Cosby en la década de 1980.
La Corte Suprema de Pensilvania dijo que el testimonio corrompió el juicio, a pesar de que un tribunal inferior de apelaciones consideró apropiado mostrar un patrón característico de drogadicción y abuso sexual de mujeres.
El primero de la era #MeToo
Cosby fue la primera celebridad juzgada y condenada en la era #MeToo, por lo que la revocación podría hacer que los fiscales desconfíen de llamar a otros denunciantes en casos similares. Sin embargo, la ley sobre testimonios previos de malos actos varía según el estado, y el fallo sólo prevalece en Pensilvania.
Los fiscales no dijeron de inmediato si apelarían o intentarían juzgar a Cosby por tercera vez.
Los jueces expresaron su preocupación no sólo por los casos de agresión sexual, sino por lo que vieron como la creciente tendencia del poder judicial a permitir que los testimonios crucen la línea hacia los ataques de carácter. La ley permite el testimonio en casos limitados, incluso para mostrar un patrón delictivo tan específico que sirve para identificar al perpetrador.
En Nueva York, el juez que presidió el juicio del año pasado contra el magnate del cine Harvey Weinstein, cuyo caso había provocado la explosión del movimiento #MeToo en 2017, permitió que otros cuatro acusadores testificaran. Weinstein fue declarado culpable y sentenciado a 23 años de prisión. Ahora enfrenta cargos separados en California.
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En el caso de Cosby, uno de sus abogados de apelación dijo que los fiscales presentaron evidencia vaga sobre la conducta no acusada, incluidos los propios recuerdos de Cosby en su declaración sobre dar a las mujeres alcohol o calmantes antes de los encuentros sexuales.
“La presunción de inocencia simplemente no existía para él”, argumentó Jennifer Bonjean, la abogada, ante el tribunal en diciembre.
En mayo, a Cosby se le negó la libertad condicional después de negarse a participar en programas para delincuentes sexuales durante sus casi tres años en la prisión estatal. Durante mucho tiempo ha dicho que se resistiría a los programas de tratamiento y se negaría a reconocer las malas acciones incluso si eso significaba cumplir la sentencia completa de 10 años.
Este es el primer año que fue elegible para la libertad condicional bajo la sentencia de tres a 10 años dictada después de su condena de 2018.
El portavoz de Cosby, Andrew Wyatt, calificó la decisión de la junta de libertad condicional como "espantosa".
Los fiscales dijeron que Cosby usó repetidamente su fama y su personalidad de "hombre de familia" para manipular a las mujeres jóvenes, presentándose como mentor antes de traicionarlas.
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Cosby, un actor negro innovador que creció en viviendas públicas en Filadelfia, hizo una fortuna estimada en 400 millones de dólares durante sus 50 años en la industria del entretenimiento. Su característica comedia limpia y sabiduría casera impulsaron programas de televisión, libros y actos de stand-up populares.
Cayó en desgracia en sus últimos años mientras sermoneaba a la comunidad negra sobre los valores familiares, pero estaba intentando regresar cuando fue arrestado.
“Había un nivel de confianza incorporado debido a su estatus en la industria del entretenimiento y porque se mostraba como un moralista público”, argumentó a los jueces la fiscal adjunta de distrito Adrienne Jappe, de los suburbios del condado de Montgomery.
Cosby había invitado a Constand a una propiedad que posee en Pensilvania la noche que ella dijo que la drogó y agredió sexualmente.
Constand, una ex jugadora de baloncesto profesional que trabajaba en su alma mater, acudió a la policía un año después. Los otros acusadores conocían a Cosby a través de la industria del entretenimiento y no acudieron a la policía.
Reacciones
"¡¡¡¡Finalmente!!!! Se está corrigiendo un terrible error, ¡se corrige un error judicial! " tuiteó la coprotagonista del actor en Cosby Show, Phylicia Rashad.
En contraste, la actriz Amber Tamblyn, fundadora de Time's Up, un grupo de defensa de las víctimas de agresión sexual, dijo "Estoy furiosa al escuchar esta noticia (…) Conozco personalmente a mujeres a las que este hombre drogó y violó mientras estaban inconscientes".
Edición: Ana Ordaz
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