Virgin Galactic no podrá realizar viajes al espacio hasta que se termine una investigación sobre un percance ocurrido durante un vuelo en julio con el fundador Richard Branson a bordo, anunció el jueves la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
La prohibición se anunció mientras Virgin Galactic dio a conocer planes para llevar a tres investigadores italianos al borde del espacio dentro de unas semanas.
La FAA señaló que la nave espacial que llevaba a bordo a Branson y a cinco empleados de Virgin Galactic se desvió del trayecto durante su descenso hacia Nuevo México el 11 de julio. La desviación sacó a la nave de la zona autorizada al control del tráfico aéreo.
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La agencia gubernamental supervisa la investigación, pero la seguridad de la tripulación queda fuera de su jurisdicción. Virgin Galactic insistió el jueves que Branson y las demás personas que iban a bordo nunca estuvieron en peligro.
“Virgin Galactic no podrá volver a poner en vuelo el vehículo SpaceShipTwo hasta que la FAA apruebe el informe final de la investigación del percance o determine que los problemas relacionados con el mismo no afectan a la seguridad pública”, dijo la FAA en un comunicado.
La compañía reconoció que la nave espacial estuvo debajo del espacio aéreo protegido durante un minuto y 41 segundos. La parte de vuelo libre de la nave espacial duró unos 15 minutos y alcanzó una altitud de 86 kilómetros (53.5 millas).
Virgin Galactic dijo que el viento de gran altitud provocó el cambio de la trayectoria de vuelo e insistió que los dos pilotos “respondieron de manera adecuada”. En un comunicado, la compañía señaló que el vuelo fue una “prueba segura y exitosa que se adhirió a nuestros procedimientos y protocolos de entrenamiento”.
“En ningún momento los pasajeros y la tripulación se vieron en peligro como consecuencia de este cambio de trayectoria”, señaló la compañía.
Edición: Ana Ordaz
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