Tres meses después de su choque en las semifinales del Campeonato Europeo, Italia y España vuelven a toparse en una semifinal que se presenta nuevamente como un duelo entre la clase española y la férrea defensa de los azurri.
Italia ganó por penales después de que el partido terminó 1-1 y tras ser superada durante largos pasajes por el juego de toques y posesión del balón de los españoles. Posteriormente doblegó a Inglaterra en la final de la Euro 2020.
A diferencia del encuentro anterior, disputado en Wembley, esta semifinal de la Liga de Naciones se realizará en Milán, donde Italia tendrá el apoyo incondicional de 37 mil espectadores, la mitad de la capacidad del estadio de San Siro debido a la pandemia del Covid-19. La batalla entre estas potencias del balompié iniciará a las 13:45 horas (del centro de México; T.V.: canal 534 de Sky).
El técnico español Luis Enrique dijo hace poco que insistirá en una filosofía ofensiva ante un equipo con una de las mejores defensas del mundo. “Italia lleva 37 partidos invicta, es la campeona de Europa. (Pero) como dice nuestro psicólogo, Joaquín Valdés, ya está más cerca el día que van a perder”, declaró.
Italia tiene una racha sin precedentes de 37 encuentros sin conocer la derrota y fijó otro récord este año al sumar mil 168 minutos con la valla invicta.
Pero su técnico Roberto Mancini y su capitán Giorgio Chiellini admitieron ayer que España fue el rival que más problemas les dio durante esa racha.
“Tenemos presente el recuerdo de esa semifinal” en Wembley, apuntó el capitán Chiellini. “Fue un partido difícil, todos lo recordamos”.
“Mañana (hoy) tendremos que estar atentos en todos los aspectos, cuando tenemos el balón y cuando no”, agregó el zaguero. “Sentimos un gran respeto por España porque sabemos de su calidad. Tenemos que controlar mejor las varias fases del partido”.
El ganador enfrentará en la final al vencedor del choque de mañana jueves entre Francia y Bélgica. La final se jugará este domingo en Milán.
Tanto Italia como España llegan con numerosas bajas.
En el plantel que anunció Mancini la semana pasada faltaban cuatro jugadores que estuvieron en la Euro: Leonardo Spinazzola, Alessandro Florenzi, Gaetano Castrovilli y Andrea Belotti. Y durante el fin de semana perdió a otros tres elementos: el goleador Ciro Immobile, Rafael Tolói y Matteo Pessina, que fueron remplazados por Moise Kean, Davide Calabria y Federico Dimarco, este último convocado por primera vez a la selección.
“Obviamente tenemos algunos problemas”, indicó Mancini. “Echaremos de menos a nuestros dos delanteros de la Euro 2020, ambos lesionados”, agregó, aludiendo a Immobile y Belotti. “Tenemos dos delanteros netos, Kean y (Giacomo) Raspadori, pero también muchos jugadores ofensivos. Hay varias opciones, veremos cuál es la más indicada”.
Edición: Ana Ordaz
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