Luego de que su histórica racha de 37 partidos sin perder llegó a su final con una derrota de 2-1 ante España en su semifinal de la Liga de Naciones en Milán, la selección de Italia tratará de comenzar otra cadena positiva cuando se enfrente el próximo domingo a Bélgica, el equipo número uno de la clasificación mundial, por el tercer lugar del torneo, en Turín.
El revés frente a los españoles fue, además, el primer descalabro de los azzurri en un partido oficial en casa desde 1999. La batalla frente a los belgas (el balón comenzará a rodar a las ocho de la mañana; T.V.: 534 de Sky) será una repetición del duelo de cuartos de final de la pasada Eurocopa, en el que los italianos se impusieron 2-1 en camino a la corona con anotaciones de Nicolo Barella y Lorenzo Insigne, la de éste una de las más bellas del torneo.
El equipo de Roberto Mancini eclipsó el mes pasado la anterior marca de 35, compartida por Brasil y España, al empatar a cero contra Suiza, y la amplió a 37 con un triunfo por 5-0 sobre Lituania. El balance fue de 30 victorias y siete empates, con 93 goles a favor y sólo 12 en contra. La Squadra Azzurra también alcanzó mil 168 minutos sin aceptar gol, otro récord mundial, y logró otra marca al ganar 15 desafíos consecutivos en la Euro, incluyendo ronda clasificatoria.
La extraordinaria racha de Italia arrancó el 10 de octubre de 2018, justo cinco meses después de la llegada de Mancini al banquillo. Desde entonces consiguió una clasificación perfecta para la Eurocopa 2020, levantó el trofeo Henri Delaunay en Wembley este verano y clasificó para la fase final de la Liga de Naciones.
Todo esto fue suficiente para eclipsar el récord de 35 partidos sin perder establecido por Brasil antes y después de su triunfo en la Copa Mundial de la FIFA de 1994, igualado por España durante sus años de dominio antes y después de la Euro 2008.
La anterior derrota de Italia fue hace tres años, un 10 de septiembre, cuando André Silva marcó el único gol del duelo para Portugal en la Liga de Naciones.
Edición: Ana Ordaz
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