El derrumbe en la madrugada de este domingo de una gruta en el interior del estado de Sao Paulo saldó con la muerte de nueve de los 10 bomberos que quedaron atrapados mientras hacían un entrenamiento.
"Fueron nueve muertos y una persona rescatada. No hay más víctimas en el lugar", informó en Twitter el Cuerpo de Bomberos de Sao Paulo. La identidad de las víctimas no fue revelada.
El accidente ocurrió pasada la medianoche, mientras un grupo de 28 bomberos e instructores realizaba un entrenamiento como parte de un curso dentro de la gruta Duas Bocas, localizada en una propiedad privada en el municipio de Altinópolis.
"El techo de la caverna cayó", dejando parte del grupo atrapado, agregó.
En un principio, las autoridades informaron de que 15 bomberos habían quedado atrapados, pero luego redujeron el número a 10, de los cuales sólo uno fue rescatado con vida y trasladado a un centro médico.
Otras cinco personas fueron heridas en el momento del derrumbe, pero no llegaron a quedar atrapadas. Todas fueron trasladadas al Hospital de Misericordia de Altinópolis y recibieron el alta poco después.
En los trabajos de rescate que duraron todo el día, dificultados por la intensa lluvia, participaron 75 bomberos, con una veintena de vehículos, policías, varios efectivos de los equipos de emergencia sanitaria y perros rastreadores.
Dos helicópteros de la Policía Militar auxiliaron en el transporte a la gruta, en un lugar de muy difícil y con riesgo de nuevos desmoronamientos.
Un rescate "muy difícil"
Imágenes divulgadas por el Cuerpo de Bomberos mostraron a los rescatistas trabajando incansablemente para despejar el acceso al interior de la gruta.
"El rescate es muy difícil por las condiciones. Hay más de un kilómetro para llegar al lugar. Hubo un derrumbe de parte de la gruta. Estamos trabajando con mucha cautela para preservar también las vidas de los equipos de rescate", declaró al sitio de noticias G1 Rodrigo Leal, un comandante del Cuerpo de Bomberos.
Tras la confirmación de las últimas seis víctimas mortales, las autoridades dieron por concluidos los trabajos.
El alcalde de Altinópolis, Jose Roberto Ferracin, decretó luto oficial de tres días ante la "consternación causada en el municipio por la lamentable tragedia".
"Es con gran pesar que recibo la noticia de la muerte de nueve bomberos en el derrumbe en Alinópolos. Mis condolencias a los familiares y amigos en este momento tan difícil", escribió en Twitter Carlao Pignatari, gobernador de Sao Paulo en ejercicio, ante la ausencia de Joao Doria, quien participa en Glasgow de la conferencia sobre el clima COP26.
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