La Asamblea Nacional sudafricana, donde se reúnen los diputados en Ciudad del Cabo, quedó totalmente destruida este domingo en un incendio, declaró a la AFP el portavoz del parlamento.
"La cámara de diputados quedó totalmente destruida por las llamas", dijo Moloto Mothapo, explicando que "el incendio no ha sido extinguido aún".
Hasta ahora, el fuego provocó graves destrozos materiales, pero no se ha informado de víctimas.
Tampoco se conoce oficialmente el origen del incendio, que comenzó hacia las 03 horas GMT en el ala más antigua del edificio, aunque hay una persona que fue detenida y está siendo "interrogada", dijo el presidente Cyril Ramaphosa, que visitó el lugar. La información fue confirmada por la policía.
"El techo del edificio que alberga la Asamblea Nacional se hundió, no queda nada", dijo horas antes a la prensa el responsable de los servicios de seguridad de la ciudad, Jean-Pierre Smith. "Todo el edificio sufrió importantes daños por el humo y el fuego", agregó.
Este lugar histórico alberga también una valiosa colección de libros y la copia original del himno nacional cantado en afrikaans durante el apartheid, "Die Stem Suid-Afrika" (La voz de Sudáfrica), que también resultó dañada.
Las llamas también devoraron partes más recientes del edificio. Imágenes difundidas por las televisiones locales mostraron inmensas llamas escapándose del tejado del imponente edificio de fachada roja y blanca.
Las calles cercanas fueron acordonadas y decenas de bomberos siguen intentando extinguir el fuego. El cordón de seguridad se extiende hasta las flores aún expuestas en el atrio de la vecina catedral Saint-Georges, donde la víspera se celebraron los funerales de Desmond Tutu, último héroe de la lucha anti-apartheid, muerto el 26 de diciembre. La misma mañana habían sido inhumadas sus cenizas en la iglesia, durante una ceremonia privada.
Histórico edificio
En este enorme edificio victoriano, de ladrillo rojo y fachada blanca, el último presidente de la era del apartheid, FW de Klerk, había anunciado en febrero de 1990 el fin del régimen racista.
Ciudad del Cabo ya sufrió un gran incendio en abril, en la Montaña de la Mesa, que destruyó los tesoros de la biblioteca de una prestigiosa universidad.
Ciudad del Cabo es la sede del Parlamento, formado por la Asamblea Nacional y una cámara alta llamada Consejo Nacional de Provincias. El gobierno tiene su sede en Pretoria.
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