En un rincón de la sabana sudafricana existe el Southern African Wildlife College, una institución especializada en la protección de vida salvaje que resguarda perros capaces de detectar cazadores de rinocerontes.
La Unidad de Capacitación SAWC K9 prepara a los canes para rastrear a los invasores armados que representan un peligro para las especies salvajes.
Los animales están equipados con collares GPS que ayudan a los helicópteros y equipos policiales a llegar más rápido al sitio donde se encuentran los cazadores acorralados.
Sudáfrica vive una grave crisis de caza furtiva de rinocerontes, por ello, los ciudadanos se han organizado para proteger a esta especie considerada en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La mayoría de los sabuesos son enviados desde Estados Unidos, donde se crían desde pequeños para rastrear humanos con fines policiales y para reforzar al equipo de perros Malinois y Fox Hound, elegidos en Sudáfrica por su poderoso olfato, pero que no son tan agresivos como para realizar una detención.
El equipo de perros puede rastrear en un perímetro de 40 kilómetros y tiene la fuerza suficiente para acorralar a una persona sospechosa hasta que lleguen las autoridades.
“Si el sospechoso pelea, los perros también lo harán. Pero si la persona deja de pelear, los perros se vuelven pasivos”, explica el Southern African Wildlife College.
La protección a los rinocerontes es un trabajo en equipo: se reclutan guardabosques bien entrenados y capacitados; existe vigilancia aérea para monitorear los movimientos de los rinocerontes y seguir a los cazadores furtivos; el entrenamiento de perros rastreadores garantiza más rapidez para seguir a los sospechosos y la comunidad participa en las actividades para cuidar la vida silvestre.
Este programa ha aumentado la tasa general de arrestos exitosos de cazadores armados y cada año alista nuevos rastreadores para continuar esta labor.
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