Carneros-49’s y Bengalíes-Jefes, las finales de conferencia en la NFL

Un día después de la eliminación de Tennessee y Green Bay, los sembrados número uno en las conferencias Americana y Nacional, respectivamente, los Bucaneros y Tom Brady quedaron fuera de la lucha por el bicampeonato en la NFL. 

Y el futuro del legendario mariscal de campo está en el aire.

Impotente, Matthew Stafford observó desde la línea de banda la forma en que Brady lograba otra hazaña en las postrimerías de un partido, tal como ha hecho en innumerables ocasiones durante su carrera. Pero esta vez, el astro dejó demasiado tiempo restante. Y Stafford tuvo la oportunidad de hacer su propia magia.

Stafford lanzó para 366 yardas con dos anotaciones y Matt Gay convirtió un gol de campo de 30 yardas mientras el tiempo expiraba, para elevar a los Carneros de Los Ángeles a una victoria de 30-27 sobre Tampa Bay. Los Carneros se enfrentarán el próximo domingo a los 49’s de San Francisco, que vencieron 13-10 a Green Bay, por un boleto al Súper Tazón.

En la Americana, el sorprendente Cincinnati del joven quarterback Joe Burrow doblegó 19-16 a los Titanes y se enfrentará en la final a los Jefes de Kansas City de Patrick Mahomes, que derrotaron 42-36 a los Bills de Buffalo, en tiempo extra.    

“Sabíamos que este partido no iba a ser fácil”, dijo Stafford. “Quiero decir, los dejamos volver al juego con un montón de errores de nuestra ofensiva. Tenemos que corregir algunas cosas y hacer un mejor trabajo para no perder tantos balones”.

Los Bucs, campeones defensores del Super Bowl, lograron una reacción heroica, pero de todos modos cayeron en la ronda divisional. Brady logró la proeza en la segunda mitad, después de verse abajo 27-3.  Se desconoce si éste fue el último encuentro de Brady, quien no ha decidido si se retirará. “No lo he meditado mucho”, afirmó el quarterback de 44 años, quien lideró la liga con 5 mil 136 yardas por aire, el mejor registro de su carrera, y 43 envíos de anotación en la campaña regular.

Edición: Ana Ordaz