Atlético de Madrid mantuvo viva la llama de la esperanza de conquistar un trofeo en esta campaña. Manchester United confirmó su onerosa mediocridad y la continuación de su sequía de títulos.
La última puerta hacia una coronación se cerró en Old Trafford, el escenario donde tan frecuentemente ocurren ahora las decepciones. Atlético superó 1-0 al Man United ayer y lo echó de la Liga de Campeones en octavos de final.
Fue una jornada de Champions en la que los mexicanos Héctor Herrera y Edson Álvarez fueron titulares, pero sólo Herrera, quien tuvo una destacada actuación, continúa con posibilidades de ser campeón. Álvarez y el Ajax fueron sorprendidos por el Benfica, que se impuso 1-0 a domicilio y avanzó con marcador global de 3-2.
Hoy, a las 14 horas, Juventus recibirá al Villarreal (T.V.: TNT; la serie está 1-1) y Lille será anfitrión del campeón defensor Chelsea.
En un encuentro apretado y tenso en Manchester, Diogo Dalot, el defensa de los Red Devils, dejó desmarcado a Renan Lodi junto al segundo poste. El brasileño remató tras el centro de Antoine Griezmann para marcar la diferencia a los 41 minutos.
“Hace unos meses yo no estaba jugando, pero todo ha cambiado ahora y estoy muy contento con eso”, afirmó Lodi, lateral izquierdo de 23 años. “Mi papel es difícil, pero lo estoy aprendiendo”.
Y en lugar de que Cristiano Ronaldo brillara como lo hizo el sábado —con un triplete ante el Tottenham—, fue el defensa Raphael Varane quien puso a prueba a Jan Oblak con un cabezazo en la segunda mitad.
El United no pudo vencer al arquero del campeón vigente de La Liga española, tres semanas después de un empate 1-1 en Madrid, que sirvió para muy poco, en vista de que los goles como visitante no tienen ya un valor adicional como criterio de desempate.
“Seguir en esta competición en la que tenemos muchas ganas de llegar lejos es algo increíble, sobre todo por nuestra gente”, expresó el centrocampista del cuadro colchonero, Jorge Koke Resurrección.
Ello deja al Man U con apenas dos apariciones en los cuartos de final de la Champions en una década (2014 y 19).
Desde la década de 1970, no había pasado tanto tiempo sin que los Red Devils conquistaran un trofeo. La Europa League de 2017 representó el último honor para el club más exitoso en la historia del futbol inglés.
No hay mucho de qué jactarse a cambio de un gasto de mil millones de dólares en transferencias desde que Alex Ferguson, el técnico que conquistó dos veces la Liga de Campeones, se retiró en 2013.
El arquero David de Gea, surgido del Atlético de Madrid, permanece con el United desde el ocaso de la era de Ferguson.
“Evidentemente, no hemos sido suficientemente buenos”, reconoció. “Es duro para el club, para nosotros y para los aficionados. Aquí es donde estamos en este momento. Es una situación difícil, pero tenemos que seguir peleando”.
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