EU espera evitar más muertes por calor a través de un sitio web

El gobierno federal de Estados Unidos espera que un nuevo sitio web pueda ayudar a las personas y los gobiernos locales a combatir el calor cada vez más letal de un mundo en constante calentamiento.

Días después de que casi la mitad del país (154.6 millones de personas) sudaran a través de una ola de calor abrasador, que para Occidente aún no ha terminado, la administración de Biden presentó el martes heat.gov, que incluye mapas, pronósticos y consejos de salud. El gobierno no puede bajar las temperaturas a corto plazo, pero puede reducir el número de muertes por calor, dijeron las autoridades.

“Julio de 2021 fue el mes más caluroso jamás registrado en la Tierra y los veranos son cada vez más calurosos y mortales”, dijo el jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Rick Spinrad. “La temperatura promedio anual de los Estados Unidos contiguos ya se ha calentado en las últimas décadas y se prevé que aumente de 5 a 9 grados Fahrenheit (2.8 a 5 grados Celsius) para fines de este siglo”.

Pero las autoridades dijeron que aunque el calor es el principal asesino del clima y el calentamiento está empeorando, aún se pueden prevenir las muertes. Ese es el propósito del sitio web.

“No tenemos que aceptar” las muertes por calor, dijo el martes la secretaria de Comercio, Gina Raimondo. “Esto no tiene por qué ser así”.

El nuevo sitio web está dirigido tanto a los planificadores locales para ayudarlos a decidir si hace demasiado calor para el trabajo en la carretera, a los agricultores para obtener consejos sobre la siembra y la cosecha, e incluso “a una madre que intenta decidir este verano: ¿Es seguro que sus hijos jueguen afuera? o para ir a un campamento de verano? Raimundo dijo.

Pat Breysse, directora de salud ambiental de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que las predicciones que ofrece el nuevo sitio web pueden ayudar a las autoridades a planificar con anticipación el calor extremo y proteger a las personas que están en mayor riesgo, estableciendo centros de enfriamiento y proporcionando agua, por ejemplo.

“Hay una gran cantidad de cosas que podemos hacer con esta advertencia anticipada a partir de los datos que nos proporciona la NOAA, particularmente desde el punto de vista de la salud”, dijo Breysse. Señaló los esfuerzos anteriores de Rhode Island, Maine, New Hampshire y Vermont para cambiar las advertencias de calor del servicio meteorológico para que sean más efectivas para los residentes de Nueva Inglaterra.

El nuevo sitio web podría ponerse en uso de inmediato porque se pronostican temperaturas récord para Spokane, Washington, y Boise, Idaho: calor entre 100 y 100 grados centígrados, dijo Spinrad.

El sitio web sigue otra acción de la Administración Biden sobre el calor, incluida la ayuda financiera para ayudar con el aire acondicionado para los residentes de bajos ingresos, subvenciones para construir nuevos centros de enfriamiento, próximas reglas para los trabajadores al aire libre en el calor y ayuda para que las ciudades enfríen las islas de calor urbano con más cubierta de árboles Llamando al cambio climático “una emergencia”, pero sin llegar a invocar medidas de emergencia, el presidente Biden prometió la semana pasada más acciones para combatir el calentamiento global.

Expertos externos dijeron que el sitio web de varias agencias y la acción están atrasados.

“Este es un paso importante para elevar los riesgos del calor”, dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia, ex presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense. “Durante demasiado tiempo, el calor ha sido uno de los peligros meteorológicos más mortíferos, pero ha languidecido desde el punto de vista de la urgencia”, ignorado por el público, los medios y los responsables de la toma de decisiones. Shepherd dijo que las personas corretean adentro ante la amenaza de un rayo o un tornado, pero se esfuerzan cuando el índice de calor es de 100 o más.

La climatóloga del estado de Carolina del Norte, Kathie Dello, dijo: “el calor extremo es uno de nuestros mayores desafíos como condado y me alegra ver la cooperación entre agencias”.

Es importante que el sitio web muestre que el calor no es solo un problema de hoy “sino del futuro”, dijo Dello.

Dadas las tendencias de calentamiento, este verano con sus olas de calor generalizadas “probablemente sea uno de los veranos más frescos del resto de nuestras vidas”, dijo Raimondo. “Eso es algo bastante aterrador”.

Edición: Laura Espejo