El mariscal de campo de los Cleveland Browns, Deshaun Watson, fue suspendido por seis juegos el lunes luego de ser acusado por dos docenas de mujeres en Texas de conducta sexual inapropiada durante tratamientos de masaje, en lo que un oficial disciplinario dijo que era un comportamiento "más atroz que cualquier otro antes revisado por la NFL".
El castigo impuesto por el oficial disciplinario del juego, la ex jueza federal Sue L. Robinson, estuvo muy por debajo de lo que había pedido la NFL: una suspensión indefinida de al menos un año por violar la política de conducta personal de la liga.
Watson, quien jugó durante cuatro temporadas con Houston antes de ser cambiado a Cleveland en marzo, resolvió recientemente 23 de 24 demandas presentadas por mujeres que alegaban acoso y agresión sexual durante los tratamientos en 2020 y 2021.
La NFL tiene tres días para apelar la decisión.
“Aunque este es el castigo más significativo jamás impuesto a un jugador de la NFL por acusaciones de conducta sexual no violenta, el patrón de conducta del Sr. Watson es más atroz que cualquier otro revisado antes por la NFL”, escribió Robinson en la conclusión de su informe de 16 páginas.
Aunque la única disciplina en el contrato colectivo de trabajo es una multa o suspensión, Robinson ordenó como condición para la reincorporación que Watson debería “limitar su terapia de masajes a sesiones dirigidas por el Club y masajistas aprobados por el Club” por el resto de su carrera.
Agregó que Watson no debe tener “una participación adversa con las fuerzas del orden y no debe cometer ninguna violación adicional” de la política de conducta personal.
La Asociación de Jugadores de la NFL declaró que acatará el fallo de Robinson. Si alguna de las partes apela, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, o alguien que él designe, tomará la decisión, según los términos del CBA. El sindicato entonces podría intentar impugnar ese fallo en un tribunal federal.
La liga había presionado por una suspensión de al menos un año y la multa de 5 millones de dólares para Watson, de 26 años, durante una audiencia de tres días ante Robinson en junio, dijeron a The Associated Press dos personas familiarizadas con las discusiones bajo condición de anonimato, porque la audiencia no fue pública.
La NFL presentó un informe de 215 páginas basado en el testimonio de cuatro de las 12 mujeres entrevistadas por investigadores de la liga y otros 37 terceros. Robinson determinó, con base en la carga de la prueba de la liga, que Watson violó tres disposiciones de la política de conducta personal: agresión sexual; conducta que represente un peligro genuino para la seguridad y el bienestar de otra persona; y conducta que socava o pone en riesgo la integridad de la NFL.
Robinson señaló que la liga reconoció en la audiencia que su castigo recomendado "no tenía precedentes" y concluyó que la NFL no debería cambiar sus estándares de disciplina por agresión sexual no violenta sin dar un aviso justo a los jugadores.
“La definición de conducta prohibida juega un papel fundamental en el estado de derecho, ya que permite a las personas predecir las consecuencias de su comportamiento”, escribió. “Es intrínsecamente injusto identificar una conducta como prohibida solo después de que se haya cometido, al igual que es intrínsecamente injusto cambiar las sanciones por tal conducta después del hecho”.
Robinson rechazó las negaciones de Watson de haber actuado mal y consideró que su "falta de remordimiento expresado" era un factor agravante.
Watson, quien firmó un contrato de cinco años totalmente garantizado por 230 millones de dólares, perderá solo 345 mil dólares si la suspensión no cambia. Su bono por firmar de 45 millones de dólares no se ve afectado por la suspensión.
Watson puede continuar practicando y jugando en juegos de exhibición antes de que comience su suspensión la primera semana de la temporada regular. Puede volver a practicar en la Semana 4 y sería elegible para jugar el 23 de octubre cuando los Browns jueguen en Baltimore.
Watson, tres veces elegido al Pro Bowl con los Texans, ha visto estancada su carrera como jugador por las acusaciones. Se quedó fuera de la temporada 2021 después de exigir un intercambio antes de que salieran a la luz las acusaciones.
En sus demandas, las mujeres acusaron a Watson de exponerse, tocarlas con su pene o besarlas en contra de su voluntad. Una mujer alegó que Watson la obligó a practicar sexo oral.
Los Browns fueron ampliamente condenados por contratar a Watson. El equipo ha estado desesperado por encontrar una respuesta a largo plazo como mariscal de campo (han tenido 32 titulares en la liga desde 1999) y muchos cuestionaron por qué el equipo aceptaría a un jugador con tanto bagaje.
El 15 de julio, 30 mujeres resolvieron demandas contra los Texans después de afirmar que el equipo ignoró y permitió que Watson las acosara y agrediera durante las sesiones de terapia. Los términos de los acuerdos eran confidenciales.
A pesar del enredo legal de Watson, los Browns y varios otros equipos lo persiguieron después de que el primer gran jurado se negara a acusarlo.
Watson se ha convertido en uno de los QB de élite de la liga, lanzando para 4 mil 823 yardas y 33 TD en 2020 a pesar de jugar en un equipo de los Texans que tuvo marca de 4-12.
Edición: Estefanía Cardeña
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