Muere a los 82 años Pelé, leyenda del futbol brasileño

Afp, Efe y Sputnik

Este jueves murió a los 82 años y a causa del cáncer Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, leyenda del futbol brasileño.

Su salud había estado delicada en las últimas semanas, fue hospitalizado desde hace casi un mes en Sao Paulo, donde estuvo recibiendo múltiples cuidados relacionados con “disfunciones renales y cardíacas”, informaron el pasado 21 de diciembre sus médicos.

Su colon “presenta una progresión de la enfermedad oncológica”, señaló el Hospital Albert Einstein, en esa ocasión. Toda su familia lo acompañó durante su hospitalización, sobre todo en Navidad.

“La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz”, se anunció en sus redes sociales oficiales. “Amor, amor y amor, para siempre”.

Una carrera brillante

El 29 de junio de 1958, el mundo descubrió deslumbrado a este joven de 17 años que anotó dos goles en la final del Mundial contra Suecia, en Solna, para dar a Brasil (5-2) su primer título.

La velocidad de sus remates, dribles, técnica, fueron para quitarse el sombrero. Habilidoso con los dos pies, potente marcando de cabeza como nadie en su momento a pesar de sus modestos 1,72 m, su figura permitió que el fútbol brasileño se convirtiera en el "fútbol samba" aclamado en todo el mundo.

'O Rei' logró tres títulos mundiales con la selección de Brasil (1958-1962-1970), récord para un futbolista. Antes de Catar-2022 era el máximo artillero de la Seleção (77 goles en 92 juegos), ahora ese honor lo comparte con el astro Neymar.

También es el máximo goleador del Santos (1.091 anotaciones en 1.116 cotejos), con el que conquistó dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales en 18 años.

"Eres el mejor de todos los tiempos", le dijo alguna vez el alemán Franz Beckenbauer, compañero en el Cosmos de Nueva York, donde cerró su carrera entre 1975 y 1977.

Nacido el 23 de octubre de 1940 en un hogar pobre de la ciudad de Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais (sureste), de niño fue a vivir con sus padres en Bauru (interior de Sao Paulo) y vendió cacahuates en las calles.

Comenzó a jugar fútbol cuando era un infante y a los 16 años firmó contrató profesional con Santos, donde consolidó su carrera, hasta su pase al Cosmos por 7 millones de dólares, un récord en la época.

Tricampeón y paso por México

De frágil porte en su juventud, el 'Rey' se estrenó en la selección brasileña frente a Argentina por la Copa Roca, en 1957, jugado en el mítico Maracaná de Rio de Janeiro. En el segundo tiempo dejó el banco y anotó un gol, pero sin evitar la derrota 2-1.

Y luego vino el Mundial de 1958, en el que cumplió un sueño y una promesa de niño. "En la final de la Copa del 50, Brasil perdió ante Uruguay y mi padre quedó muy afligido. Cuando lo vi en lágrimas le pedí que no llorara más, porque yo iba a ganar una Copa del Mundo para él", solía contar.

Su figura se proyectó también en la conquista del bicampeonato, en Chile-1962. Aunque aquella vez, por una lesión, cedió el estrellato al espectacular Garrincha.

Ocho años más tarde tendría su revancha en México -Brasil fue eliminado en la primera ronda en Inglaterra-1966, donde Pelé fue molido a golpes-, cuando la que se considera la mejor selección de fútbol de la historia se consagró tricampeona.

Allí, en el estadio Azteca, junto a astros como Rivellino, Jairzinho o Tostao, Pelé hizo definitiva su corona de rey a fuerza de goles y lujos.

Un año antes, el 19 de noviembre de 1969 en el Maracaná, 'O Rei' marcó de penal ante el Vasco da Gama su celebrado milésimo gol, una cifra cuestionada porque incluye anotaciones en juegos no oficiales.

En 2000, la FIFA lo proclamó futbolista del siglo XX basado en la opinión de especialistas y federaciones. Otra votación popular, impulsada también por el máximo rector del fútbol, proclamó al argentino Diego Armando Maradona.

Ya en 1981 el periódico deportivo francés L'Equipe le había concedido el título de Atleta del Siglo, ratificado también en 1999 por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Ministro, cantante y actor

Su fútbol le dio fama mundial y con ello conoció personalidades políticas, artísticas y de negocios. Su cercanía con el poder y su tenue apoyo a la causa antirracista le acarrearon críticas a lo largo de su vida.

Intentó alejarse de los escándalos, pero al final de su vida, cuando su salud ya se había deteriorado, especialmente con la aparición de un tumor en el colon extirpado en septiembre de 2021, confesó que tuvo varios "affaires".

Pelé también estuvo en la pantalla grande, pues su figura apareció en al menos una docena de obras, incluidos documentales sobre su vida.

Después de que colgó los botines, Brasil sigue buscando al sucesor del '10': Zico, Sócrates, Romario, Ronaldo, Kaká, Robinho, Ronaldinho y el último de ellos Neymar, también surgido en el Santos y protagonista del fichaje más caro de la historia, del Barcelona al PSG por 222 millones de euros en 2017.

Pero más allá de contrataciones astronómicas, se considera popularmente que a 'O Rei' nadie le quita la corona.

Reacciones tras la muerte del ‘rey’ 

El mundo del deporte lamentó el fallecimiento de Pelé y envió sus condolencias a los seres queridos y amigos de la leyenda brasileña del futbol.

El astro argentino Lionel Messi, reciente campeón del Mundo en Qatar-2022, se despidió con un tuit del 'rey' del futbol mundial.

"Descansa en paz Pelé", escribió el argentino en sus redes sociales y acompañó el posteo con tres fotos, dos de él mismo junto a Pelé y otra del legendario brasileño celebrando un gol.

Mientras que la estrella brasileña Neymar dijo: "Pelé transformó el futbol en arte, en entretenimiento".

"Yo diría que antes de Pelé, el futbol era apenas un deporte. Pelé lo cambió todo", escribió el 10 del Paris Saint Germain en su cuenta en Instagram.

El también delantero del París SG y de la selección francesa Kylian Mbappé rindió homenaje a la leyenda, asegurando que "su legado nunca será olvidado".

"El rey del futbol nos ha dejado, pero su legado nunca será olvidado. Descansa en paz Rey", escribió el jugador francés en Twitter, acompañando el mensaje con una fotografía de ambos.

El delantero portugués Cristiano Ronaldo se unió a la oleada de reacciones, "una inspiración para tantos millones" de aficionados al futbol, escribió en su cuenta en Instagram.

"Un mero 'adiós' al eterno Rey Pelé nunca será suficiente para expresar el dolor que actualmente embarga a todo el mundo del futbol. Una inspiración para tantos millones, una referencia de ayer, de hoy, de siempre", declaró CR7 tras dar el "pésame para todo Brasil, y en particular para la familia del señor Edson Arantes do Nascimento".

La Liga de Futbol Profesional española tuiteó: "LaLiga expresa sus condolencias por el fallecimiento de Pelé y trasladamos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos. Descansa en paz, 'O Rei'".

El Club Santos de Brasil, primer equipo en el que jugó Pelé, publicó en sus redes sociales la fotografía de una corona acompañada con el texto "Eterno".

El mundo de la política también presentó sus condolencias ante la muerte al astro brasileño. Luiz Inácio Lula da Silva, presidente electo de Brasil, expreso su admiración en su cuenta de Twitter: “Tuve el privilegio que no tuvieron los jóvenes brasileños: vi jugar a Pelé, en vivo, en Pacaembu y Morumbi. Jugar, no. Vi a Pelé dar un espectáculo. Porque cuando le llegaba el balón siempre hacía algo especial, que muchas veces terminaba en gol”.

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ofreció sus condolencias en su cuenta de Facebook: “Que en paz descanse Pelé, el gran futbolista y humilde maestro que seguramente influyó con su ejemplo a jugadores como Ronaldinho, quien sostuvo en febrero de 2021”. 

Edición: Emilio Gómez