Al menos 37 personas resultaron heridas este miécoles, cuatro de ellas de "urgencia absoluta", en el derrumbe de un edificio en París provocado por una virulenta explosión en el céntrico e histórico barrio Latino, informaron las autoridades francesas.
El edificio albergaba una escuela privada de moda, la Paris American Academy, muy popular entre estudiantes extranjeros.
El balance incluye también a dos desaparecidos, a los que se busca bajo los escombros del inmueble situado en la 5º circunscripción de la capital, un barrio adinerado que se encuentra en el margen izquierdo del río Sena y que alberga numerosos monumentos, como el Panteón y el Jardín de Luxemburgo.
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, dijo que los perros rastreadores habían detectado un olor debajo del montículo de mampostería que quedó esparcido por la emblemática calle Saint Jacques, que va desde la Catedral de Notre-Dame hasta la Universidad de la Sorbona.
"Es posible que esta noche encontremos cuerpos o quizás sobrevivientes", dijo Darmanin a los periodistas en el lugar de la explosión.
Unos 70 camiones de bomberos con 270 efectivos fueron movilizados para impedir que las llamas provocadas por la explosión "se propaguen a dos edificios aledaños que quedaron fuertemente desestabilizados", indicó el prefecto de policía, Laurent Nuñez.
El alcalde del distrito señaló en Twitter que antes del incendio se produjo una fuga de gas. La fiscalía indicó sin embargo que aún no se determinó la causa de la explosión.
Varios residentes afirmaron haber escuchado una fuerte explosión hacia las 16:50 horas (tiempo local).
"Pensé que era un bombardeo. Retumbó en todo mi apartamento. Tuve diez segundos de gran preocupación, todo el mundo se asomó a las ventanas", contó a la AFP un vecino, que pidió mantener el anonimato.
"Hubo una detonación muy fuerte. Me caí de mi silla, durante una reunión, como los demás", indicó un miembro de la dirección de Enseñanza Católica, que se halla en un edificio lindante con el que se derrumbó.
"Antes hubo un fuerte olor a gas. Una persona quiso salir para ver lo que ocurría y comprobó que olía muy fuerte a gas", añadió.
Edición: Ana Ordaz
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