Casi la mitad de los anfibios está en amenaza de extinción, según nuevo informe

Con información de AFP

La situación de los anfibios sigue deteriorándose y el cambio climático es el principal factor que incide su extinción. Según un estudio publicado este miércoles por la revista Nature, el 40.7 por ciento de estos animales ahora está clasificado como "amenazado", categoría que incluye a especies vulnerables, en peligro y en peligro grave.

Animales como sapos, ranas, salamandras y otras criaturas de sangre fría, capaces de vivir en agua y en tierra, son muy vulnerables a los cambios medioambientales, ya que no tienen plumas, pelos ni escamas para protegerse.

Las salamandras y los triturus son las especies más afectadas y la amenaza se concentra en las islas del Caribe, Mesoamérica, los Andes tropicales, las montañas y bosques del oeste de Camerún y el este de Nigeria, Madagascar, los Ghats occidentales y Sri Lanka. 

Otras concentraciones notables de especies amenazadas se encuentran en el bioma del Bosque Atlántico del sur de Brasil, las Montañas del Arco Oriental de Tanzania, el centro y sur de China y las Montañas Annamitas del sur de Vietnam.

Climas y cambios extremos, los enemigos 

En climas extremos vinculados al cambio climático los anfibios se deshidratan rápidamente y además han perdido los espacios húmedos necesarios para su reproducción.

Las tormentas más frecuentes e intensas, las inundaciones o la subida del nivel del mar pueden destruir los bosques donde viven y se reproducen.

En algunas zonas de Australia y Brasil, se proyecta que la reducción de las lluvias por el cambio climático amenace la reproducción de las ranas, que dependen de la humedad en el suelo y de las hojas para que sus huevos no se sequen.

"En muchos casos estos cambios se producen demasiado rápido como para que puedan adaptarse", dijo Kelsey Neam, experta del Grupo de Especialistas en Anfibios de la Comisión para la Supervivencia de las Especies de Unión Internacional para la Conservación en la Naturaleza (IUCN).

"El cambio climático es una amenaza subestimada para los anfibios" y va a hacerse "más evidente", dijo Neam, coautora del estudio.

"Esperamos que el cambio climático empuje a especies hacia la extinción", dijo a AFP Neam.

La extinción de los anfibios a lo largo del tiempo

Las extinciones de anfibios documentadas continúan aumentando: hubo 23 en 1980, 10 adicionales en 2004 y cuatro más en 2022, para un total de 37.

Los más recientes son Atelopus chiriquiensis y Taudactylus acutirostris , después de rápidos descensos relacionados con la quitridiomicosis -una enfermedad causada por el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis, el cual afecta la piel- en la década de 1990. 

Mientras que Craugastor myllomyllon y Pseudoeurycea exspectata fueron vistos por última vez en la década de 1970 y se cree que están extintos debido a la expansión agrícola. 

Al considerar todos los anfibios amenazados, las amenazas más comúnmente documentadas son los tipos de pérdida y degradación de hábitat, siendo las tres principales la agricultura (77 por ciento de las especies afectadas), la recolección de madera y plantas (53 por ciento) y el desarrollo de infraestructura (40 por ciento).

Los efectos del cambio climático (29 por ciento) y las enfermedades (29 por ciento) son otros tipos de amenazas comunes.

Los anfibios en la cadena alimentaria

Los anfibios tienen un rol esencial en la cadena alimentaria, ya que alimentan a pájaros, mamíferos y reptiles.

Una amplia investigación de 2004 mostró que estos animales son los vertebrados más amenazados del planeta.

El estudio publicado este miércoles se basa en una actualización realizada el año pasado de esta investigación mundial, usando una evaluación del estado de 8 mil 11 especies, hecha por encargo de la UICN.

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Edición: Estefanía Cardeña