“Desde una perspectiva de investigación, simplemente no hay necesidad de que personas que no tienen ni idea de lo que hablan ofrezcan sus opiniones estúpidas y desinformadas sobre lo que sucedió por todo internet”, señaló Whitehouse desde el Congreso el miércoles.
Pero Potts refirió que algunas redes sociales han funcionado mejor que otras, y “de todos los espacios que estudio, Reddit parece acertar más veces que no”.
Las acusaciones dañinas estuvieron prácticamente ausentes del foro de Providence de Reddit, en parte porque los moderadores voluntarios que gestionan los foros temáticos de Reddit —conocidos como subreddits— son en gran medida quienes se encargan de mantener la paz.
El moderador principal del subreddit de Providence en Reddit expresó en una entrevista que lleva en la plataforma unos 15 años y recuerda el trauma que causó el falso informe sobre la Maratón de Boston.
“El subreddit de Providence es muy cauteloso respecto a (no) fomentar una persecución indiscriminada ni (caer en) una mentalidad de masas”, declaró bajo condición de anonimato para evitar la divulgación en línea de información confidencial y debido a la cultura de anonimato de la plataforma.
The Associated Press también contactó al informante el martes, un día después de que escribiera en Reddit para instar a la policía a investigar un sedán Nissan con matrícula de Florida. Otros redditors —usuarios de Reddit— le instaron a contactar al FBI, y él dijo que lo hizo.
No respondió a las solicitudes de comentarios y posteriormente publicó que no planeaba hablar con los medios. Cuando finalmente se reunió con la policía el miércoles —tras acercarse a ellos en la calle e identificarse como el informante de Reddit—, su información dio nueva vida a una investigación que estaba estancada.
Con un auto identificado, la policía de Providence comenzó a revisar las imágenes de docenas de cámaras con inteligencia artificial ubicadas por toda la ciudad que pueden leer matrículas, así como otros detalles de identificación del vehículo —como la marca, el color, los daños laterales o incluso excrementos de aves en sus ventanillas—.
Las cámaras, operadas por la empresa de vigilancia Flock Safety, detectaron el vehículo del sospechoso al menos 14 veces desde casi dos semanas antes del tiroteo, según una declaración jurada de la policía. La policía de Providence pudo entonces solicitar a las agencias policiales que utilizan Flock en ciudades y estados cercanos que buscaran el mismo vehículo, aunque Nueva Hampshire no tiene ya ninguna debido a las restricciones de privacidad sobre el tiempo que puede conservar las imágenes.
Fue un avance del que Flock alardeó felizmente, sobre todo porque las comunidades inmigrantes de Providence aún desconfían de una aplicación de la ley migratoria federal más agresiva. Flock explica que cada uno de sus clientes decide cuándo compartir los datos de sus cámaras, y la ciudad no los comparte con los agentes federales de inmigración. Algunos aún exigen un mayor blindaje.
“Una vez que sabes qué son, las ves por todas partes”, dijo Madalyn McGunagle, asociada de políticas de la Unión Americana de Libertades Civiles de Rhode Island. “La gente las nota porque tienen un aspecto distintivo: un panel solar encima con una pequeña cámara ovalada debajo”.
Pero a diferencia de las cámaras de los timbres residenciales que captaron a Neves Valente caminar en Providence, si hubiera pasado junto a una cámara Flock, esta no lo habría detectado, apuntó Garrett Langley, director general de Flock Safety.
“Es técnicamente imposible. La cámara no permite que el usuario busque personas”, informó Langley en una entrevista el viernes. “Nuestras cámaras se enfocan en vehículos, porque si te fijas en Estados Unidos, la gente conduce. Es muy difícil llegar a algún lugar a pie”.
“En la mayoría de nuestras ciudades, solo quieren saber quién entra y quién sale”, agregó.
No obstante, sin John, el informante —a quien los redditors locales apodaron “Reddit Guy” (el tipo de Reddit)—, nadie habría sabido cómo se fue.
“Alguien que está en la zona y ve cosas todo el tiempo, será mejor en muchos sentidos que una cámara cualquiera”, dijo el moderador del subreddit de Providence. “John vio a este tipo yendo y viniendo, abriendo su auto y todo eso, y simplemente pensó que eso era un poco extraño”.
Edición: Fernando Sierra
