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La Jornada Maya
13/04/2026 | Bogotá, Colombia
Con información de AFP y la redacción
Algunos países rechazaron recibir a hipopótamos del narcotraficante Pablo Escobar por una mutación genética, una de las medidas, junto con la esterilización y el sacrificio de ejemplares, de un plan lanzado por Colombia para frenar su reproducción descontrolada.
Los intentos de reubicación de ejemplares del río Magdalena no han tenido éxito debido a una mutación genética en los hipopótamos, dijo la ministra de Ambiente, Irene Vélez.
"Hay una mutación genética importante, por lo que algunos países se resisten" a aceptarlos, dijo Vélez a BluRadio, después de anunciar la puesta en marcha del plan de sacrificio de unos 80 ejemplares.
"Creemos que tiene que ver con la pobreza genética" de los animales, agregó la ministra.
En Colombia hay cerca a 200 hipopótamos, según la cartera de Ambiente. Son considerados una especie invasora y desestabilizan los ecosistemas autóctonos.
Los hipopótamos colombianos tienen malformaciones debido a la endogamia, como una registrada en su boca, según Vélez.
Llegaron al país por capricho de Escobar, que en 1980 introdujo cuatro ejemplares en su finca en el Magdalena Medio (centro-norte), convertida en un zoológico personal repleto de especies exóticas.
Las campañas de sacrificio y esterilización son difíciles y caras. La muerte de cada animal cuesta cerca a 14.000 dólares y las autoridades las iniciarán en el segundo semestre de 2026.
Las esterilizaciones ascienden a cerca a 10 mil dólares cada una y tienen riesgos como la muerte de los veterinarios o de los animales debido a una reacción alérgica a la anestesia.
Se estima que la población de hipopótamos podría aumentar hasta los 500 para el año 2030 si no se controla su población, según el ministerio de Ambiente.
Trámites en México
Señaló que la alternativa ha sido explorada sin éxito con Ecuador, Perú, Filipinas, India, México, República Dominicana y Sudáfrica, debido a barreras legales, técnicas y presupuestales para su desarrollo. Específicamente en el caso México indicó que la autoridad ambiental del país manifestó una restricción legal para la importación de especies invasoras.
Sin embargo, este lunes el periodista Ernesto Méndez reveló a través de su cuenta en X que Ernesto Zazueta, presidente del citado santuario sinaloense, mantiene su intención de acoger a los hipopótamos y que además
cuenta con la autorización vigente del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica
) para su importación a México.
El comunicador señaló que Zazueta fue informado por la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS), de la Semarnat, que para poder dar continuidad al trámite, se requiere el permiso de exportación de los hipopótamos, es decir, que Colombia tiene que dar el primer paso, mostrar disposición y emitir la autorización correspondiente.
Edición: Ana Ordaz
