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22/04/2026 | Texas, EU
Fernando Mendoza y Diego Pavía lograron un doblete sin precedentes en la ceremonia del trofeo Heisman en diciembre. Fue la primera vez en la historia del premio que dos jugadores latinos fueron finalistas.
Aún más notable: Mendoza, de Indiana, se unió a Jim Plunkett y Bryce Young como apenas el tercer latino en obtener el galardón, mientras que Pavía, de Vanderbilt, quedó en segundo lugar.
Ahora que el draft de la NFL está a la vuelta de la esquina, Mendoza y Pavía siguen alimentando la conversación sobre sus destinos. Se proyecta que Mendoza sea la selección número uno la noche del jueves, probablemente rumbo a unos Raiders de Las Vegas necesitados de un quarterback, mientras que Pavía espera demostrar que quienes aún dudan de él están equivocados.
Y aunque los dos quarterbacks acaparan los reflectores, ciertamente no son los únicos prospectos latinos que esperan escuchar su nombre antes de que el draft termine el sábado.
A continuación, un vistazo a nueve jugadores que asistieron al “combine” anual de evaluación de talento de la NFL en Indianápolis en febrero.
Fernando Mendoza, quarterback, Indiana
El ganador del Heisman y quarterback campeón nacional parece que prácticamente tiene asegurada la primera selección después de lanzar para 3 mil 535 yardas, liderar el futbol colegial con 41 pases de touchdown y correr para siete anotaciones más, incluido el memorable touchdown que ayudó a sentenciar el título nacional de Indiana ante Miami.
Mendoza asume con entusiasmo su linaje cubano. Ha hablado a menudo del papel que sus padres y su familia desempeñaron en su crecimiento como jugador, y de sus cuatro abuelos, que huyeron de Cuba en 1959.
KC Concepción, receptor, Texas A&M
El receptor todoterreno de 1.81 metros y 88 kilogramos, de ascendencia puertorriqueña, surgió como uno de los principales creadores de jugadas del país en 2025. Fue seleccionado al primer equipo “All-America” como jugador “all-purpose” y, aunque su tiempo de 4.43 segundos en las 40 yardas podría llevar a algunos cazatalentos a cuestionar su velocidad máxima, Concepción siempre parece responder en momentos decisivos o cuando las jugadas parecen haber terminado.
Podría ser elegido el día uno o temprano en el dos.
Jacob Rodríguez, apoyador, Texas Tech
Rodriguez, de 1.85 metros y 104 kilos, hizo un poco de todo en una de las mejores defensas de la temporada pasada. Registró 128 tacleadas, desvió siete pases, interceptó cuatro, forzó siete balones sueltos, recuperó dos y sumó una captura. Y el “All-American” unánime también ganó el trofeo Nagurski, el premio Butkus, el Lombardi y el Bednarik en una defensiva repleta de futuros jugadores de la NFL.
Taurean York, apoyador, Texas A&M
Con 1.80 metros y 84 kilos, York es más pequeño que el prototipo de “linebacker”, pero podría encontrar un lugar desempeñándose en el rol híbrido de profundo-apoyador que los equipos de la NFL parecen querer cada vez más. También ha sido productivo el que es uno de cinco jugadores en este draft con lazos familiares con México. Se espera que York sea elegido el día dos o temprano en el tres.
Diego Pavía, mariscal de campo, Vanderbilt
Es uno de los elementos más polarizantes de esta clase del draft, en parte porque no teme expresar lo que piensa y en parte porque mide apenas 1.78 metros, mucho menos de lo que la mayoría de los equipos prefiere en un quarterback. Pero hay dos cosas en el currículum de Pavía que no pueden ignorarse: de manera habitual ha desafiado las probabilidades y ha ganado.
Ahora, el Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia del Sureste en 2025 y el primer finalista al Heisman de Vanderbilt esperará para saber qué equipo de la NFL le dará la oportunidad de demostrarse una vez más.
Josh Cuevas, ala cerrada, Alabama
Cuevas fue más eficiente como bloqueador que como receptor en sus tres paradas universitarias -Cal Poly, Washington y Alabama-. Y aunque su tamaño, 1.92 metros y 111 kilos, podría llevar a algunos equipos a proyectarlo más como corredor de poder que como ala cerrada, hay mucho que gusta de él. Cuevas produjo números sólidos la campaña pasada con el “Tide” -37 recepciones, 411 yardas, cuatro anotaciones-, y tuvo sus mejores marcas de carrera en 2022 en Cal Poly (58 recepciones, 678 yardas, seis touchdowns).
Fernando Carmona, liniero ofensivo, Arkansas
Carmona mostró su versatilidad la temporada pasada al pasar a guardia después de jugar como tacle izquierdo las tres campañas anteriores. Eso les dio a los conjuntos de la NFL un posible adelanto de lo que podría hacer la próxima temporada con sus brazos más cortos y su enorme tamaño -1.94 metros y 143 kilogramos. También mejoró de forma constante en la universidad.
Joey Aguilar, quarterback, Tennessee
Aguilar es uno de los pocos prospectos que no quería estar en ninguna lista del draft. Pese a lanzar para 3 mil 565 yardas y 24 touchdowns en su única campaña con los Voluntarios, Aguilar quería regresar a la universidad para un año más. Pero apenas unos días antes de que estuviera previsto el inicio del “combine” anual de evaluación de talento de la NFL, un tribunal de Tennessee rechazó su solicitud de medida cautelar preliminar, empujándolo al reclutamiento. La decisión dejó a Aguilar en una posición incómoda porque la mayoría de los otros jugadores pasaron semanas o meses preparándose para el draft. Eso hace que su destino -o incluso que sea seleccionado- sea una incógnita.
Enrique Cruz Jr., liniero ofensivo, Kansas
Cruz tiene el tamaño que los equipos codician -1.97 metros y 141 kilos- y la versatilidad que les gusta en los prospectos de rondas tardías, porque jugó como tacle izquierdo y derecho en la universidad. También superó la adversidad de pasar de titular a suplente en Syracuse al recuperar la titularidad la temporada pasada en Kansas. ¿Será suficiente para atraer a un conjunto de la NFL? Quizá.
Vrabel tuvo conversaciones difíciles con sus allegados tras publicarse fotos con reportera
El entrenador de los Patriotas, Mike Vrabel, afirmó que ha tenido “conversaciones difíciles con personas a las que aprecio”, incluida su familia, su cuerpo técnico y sus jugadores, después de la publicación de fotos del estratega y de la veterana reportera de la NFL, Dianna Russini, en un resort de Arizona.
“Esas (conversaciones) han sido positivas y productivas. Para tener éxito dentro y fuera del campo, hay que tomar buenas decisiones. Eso me incluye a mí. Eso empieza conmigo”, manifestó Vrabel en una declaración no programada en las instalaciones de Nueva Inglaterra, en el segundo día de su programa de entrenamientos de temporada baja.
Las fotos mostraban a Vrabel y a Russini en un resort de Sedona y fueron tomadas antes de las reuniones anuales de la NFL que comenzaron en Phoenix el 29 de marzo, según el “New York Post”, que publicó las imágenes a principios de este mes.
Vrabel y Russini, ambos casados, difundieron declaraciones por escrito al “Post” después de la publicación de la historia, restando importancia a lo que muestran las fotos. Pero Russini renunció a “The Athletic” menos de una semana después, luego de que el reportaje del “Post” provocara una investigación interna en el medio deportivo propiedad de The New York Times.
Vrabel comentó que habló con los jugadores sobre el asunto el lunes, después de que llegaron para el inicio del programa voluntario de entrenamientos. Estaba previsto que dos jugadores de los “Patriots” estuvieran disponibles para los reporteros el martes, pero Vrabel dijo que quería hablar antes que ellos. También sostuvo que no quería que el interés por las fotos del “Post” desviara la atención del draft de la NFL, que comienza el jueves.
Vrabel afirmó que cualquier conversación que haya tenido con directivos del equipo se mantendría en privado.
“Nunca queremos que nuestras acciones afecten negativamente al equipo. Nunca queremos ser la causa de una distracción”, expresó. “Hay comentarios y preguntas que he respondido con el equipo y mantendremos eso en privado”.
Russini se incorporó a “The Athletic” en 2023 tras casi una década en ESPN, donde desempeñó diversos cargos, entre ellos presentadora de “SportsCenter”, analista de la NFL y fuente interna. Condujo un pódcast para “The Athletic” y apareció en su plataforma de video.
La NFL, por su parte, indicó el fin de semana pasado que no está investigando la conducta de Vrabel. El portavoz de la liga, Brian McCarthy, confirmó a “The Associated Press” el sábado que el circuito no está indagando el asunto.
Edición: Ana Ordaz
