Internacional > Sociedad
Ap
22/04/2026 | Georgia, Estados Unidos
Los incendios forestales que azotan el sureste de Estados Unidos obligaron a más personas a huir el miércoles tras destruir casi 50 viviendas en Georgia y provocar el cierre de algunas escuelas, mientras que la sequía y los vientos avivaron las llamas.
Algunos de los incendios más grandes se registraron cerca de la costa de Georgia, mientras que otros surgieron en el norte de Florida, un estado que enfrenta una de sus peores temporadas de incendios en décadas.
Aún no está claro cómo se originaron los incendios forestales, pero la mitad sur de Georgia sufre una sequía extrema, lo que llevó a la comisión forestal estatal a decretar una prohibición de quemas por primera vez en su historia. El sureste de Georgia ha registrado tan solo 28 centímetros de lluvia desde principios de septiembre, casi 38 centímetros por debajo de lo normal, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los incendios se propagaron tan rápidamente en el sur de Georgia que los residentes no recibieron ninguna advertencia ni alerta.
"Ojalá hubiera sabido algo más", dijo Brianna Elliott, quien salió de su casa el martes solo para encontrar su camino de regreso bloqueado por los incendios 90 minutos después. "En ese momento habría dado la vuelta, regresado a casa y rescatado a mis animales antes de que nada sucediera".
Ahora teme que su casa y sus perros hayan desaparecido.
Los dos incendios forestales más grandes de Georgia han arrasado juntos más de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas), y se han reportado al menos otros cuatro incendios más pequeños en el estado.
La madera seca alimenta los incendios en Georgia
El incendio que se propagaba rápidamente en el condado de Brantley amenazaba el miércoles a unas mil viviendas, después de haber destruido casi 50 el día anterior.
El incendio se multiplicó por seis aproximadamente en tan sólo medio día el martes, según declaró Joey Cason, administrador del condado. El miércoles, indicó que se estaban produciendo incendios en los patios traseros y que la gente huía despavorida de los patios delanteros.
Hasta el momento no se han reportado heridos de gravedad, dijo Cason.
Este condado rural se encuentra aproximadamente a medio camino entre las playas costeras de Georgia y el pantano de Okefenokee, y está salpicado de granjas ganaderas y frutales, así como densos pinares plantados para la producción de madera.
Los equipos trabajaban para crear cortafuegos e impedir que las llamas alcanzaran zonas pobladas. La mayor preocupación eran las fuertes ráfagas de viento que podían propagar fácilmente las brasas.
Las autoridades afirmaron que la lluvia era urgentemente necesaria. La zona más afectada por los incendios se encuentra en sequía excepcional o extrema, los niveles más críticos, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos .
“Si pudieran empezar a rezar por eso ahora mismo, se lo agradeceríamos”, dijo Cason.
Los bosques de pinos y maderas duras de la región están avivando los incendios, declaró Seth Hawkins, portavoz de la Comisión Forestal de Georgia. Las tierras bajas pantanosas con gruesas capas de hojas y restos leñosos son "súper inflamables" cuando se secan, añadió.
La prohibición de quemas de 30 días impuesta por la comisión se aplica a la parte sur del estado.
Se ordena la evacuación de más residentes
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el estado de emergencia en más de la mitad de los condados del estado.
El miércoles por la tarde se ordenó la evacuación de más personas del condado de Brantley, sumándose a las 800 evacuaciones que ya se habían producido en la zona. Otro gran incendio que se inició en el cercano condado de Clinch también provocó evacuaciones.
Mike Reardon y su esposa empacaron fotos familiares y a su perra, Molly Rose, junto con bicicletas eléctricas nuevas antes de abandonar su casa en el condado de Brantley.
El incendio estaba a aproximadamente una milla de distancia y un cambio en el viento podría llevar las llamas "a nuestro patio trasero en cuestión de minutos", dijo.
La pareja construyó la casa hace apenas dos años.
“Es más que nuestra casa. Es un terreno que mi padre compró hace años”, dijo Liz Reardon, conteniendo las lágrimas. “Para mí, es el lugar más hermoso del mundo”.
Florida sufre su peor temporada de incendios forestales en décadas
En Florida, los bomberos luchaban contra 131 incendios forestales que habían arrasado 88 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas), principalmente en la mitad norte del estado.
“Florida está sufriendo una de las peores temporadas de incendios de los últimos 30 o 40 años, o al menos eso parece”, declaró Wilton Simpson, comisionado de Agricultura de Florida. “Llevamos 18 meses de sequía en todo el estado”.
Un incendio forestal interrumpió el servicio de trenes de Amtrak el lunes en la zona noreste del estado. El servicio se normalizó el miércoles, según informó Beth Toll, portavoz de Amtrak.
El humo de los incendios forestales llega a Atlanta y Jacksonville
Según el Servicio Meteorológico Nacional, la peligrosa combinación de baja humedad y vientos fuertes mantendrá elevado el riesgo de incendios el miércoles.
El humo llegó a Atlanta, Savannah (Georgia) y Jacksonville (Florida). La calidad del aire en algunas zonas del sur de Georgia empeoró hasta alcanzar niveles insalubres el miércoles, lo que significa que todos los residentes podrían experimentar efectos en su salud.
Según la Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Atlanta-Fulton, se esperaba que el humo persistiera en toda el área metropolitana de Atlanta el miércoles. Los incendios más graves se ubicaban a más de 322 kilómetros al sureste de la ciudad.
Según el servicio meteorológico, se prevé que el alto riesgo de incendios continúe cada tarde hasta el viernes debido a las condiciones de extrema sequedad.
Edición: Estefanía Cardeña
