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24/04/2026 | Pittsburgh, EU
El recorrido de Fernando Mendoza, de infravalorado a la cima del draft de la NFL, se completó después de que los Raiders de Las Vegas lo seleccionaron la noche del jueves.
Convertir a los Raiders en un contendiente es el siguiente desafío para el ganador del trofeo Heisman, que llevó a Indiana a su primer título nacional.
El quarterback de 22 años, de raíces cubanas, no estuvo en la “Ciudad del Acero” para el draft, y en su lugar eligió celebrar con familiares y amigos en casa, en Miami.
Mendoza esbozó una gran sonrisa después de que el comisionado Roger Goodell anunció su nombre, se puso una gorra de los Raiders y comenzó a abrazar a su familia mientras estaba sentado en el sofá, reservando el abrazo más cálido para su madre.
Viajará a Las Vegas este viernes para comenzar una carrera en la NFL que parecía improbable cuando pocas universidades se interesaron en él al salir de la escuela preparatoria. “Los últimos cinco meses han sido una gran bendición de Dios, y no puedo agradecerle lo suficiente. Sólo estoy deseando ponerme a trabajar, demostrarlo en el siguiente nivel. La universidad fue fantástica. Estoy muy bendecido de haber tenido esa carrera, pero ahora entro en un gran juego, la NFL. Espero con ansias demostrarlo y ganármelo todos los días”, dijo el quarterback.
Mendoza ni siquiera era un prospecto destacado en esta época el año pasado. Pero tuvo una temporada sensacional con los “Hoosiers”, completando el 72 % de sus pases para 3 mil 535 yardas, 41 touchdowns y apenas seis intercepciones.
Aun así, hay muchas dudas sobre él en una clase del draft con pocos mariscales de campo. Está decidido a volver a demostrar que los críticos están equivocados.
Sorprenden los Carneros al elegir a Simpson
Los Carneros de Los Ángeles sorprendieron a los expertos del draft al seleccionar a Ty Simpson, quarterback de Alabama, en el puesto 13 de la primera ronda. Simpson, quien fue titular en apenas 15 encuentros en la universidad, estuvo entre 16 prospectos que fueron a Pittsburgh, aunque muchos tableros del draft lo tenían relegado a la segunda ronda.
Se esperaba que Mendoza fuera elegido desde hace meses. La intriga comenzó en el número dos con los Jets de Nueva York, que seleccionaron a David Bailey, un “cazamariscales” de Texas Tech, por encima de Arvell Reese, otro jugador defensivo de Ohio State.
Arizona tomó al corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love, con el tercer “pick”. Love es el “running back” seleccionado más alto desde que Saquon Barkley fue el número dos general, por parte de los Gigantes de Nueva York, en 2018.
El receptor Carnell Tate (Ohio State) fue elegido cuarto por Tennessee en un movimiento sorpresivo, que le da al quarterback Cam Ward -la primera selección global del año pasado-, un objetivo principal.
Los Gigantes tomaron a Reese en el número cinco, sumando a un posible “cazamariscales” de élite menos de una semana después de cambiar al tacle defensivo Dexter Lawrence, tres veces “Pro Bowl”, a Cincinnati.
Por su parte, los Jefes subieron en el orden mediante un cambio, hasta el número seis, para elegir al esquinero Mansoor Delane (LSU).
El apoyador Sonny Styles (Ohio State) fue séptimo a Washington, mejorando una defensa que permitió la mayor cantidad de yardas en la liga la campaña pasada.
Nueva Orleans seleccionó al receptor Jordyn Tyson (Arizona State) en el número ocho, dándole al mariscal de campo Tyler Shough un 1-2 con Chris Olave.
Spencer Fano (Utah) fue el primer liniero ofensivo elegido, por Cleveland, con la novena selección.
Los “Giants” siguieron con otro tacle ofensivo, Francis Mauigoa (Miami), en el décimo puesto.
Los Vaqueros subieron un lugar para seleccionar al versátil profundo Caleb Downs (Ohio State) en el número 11. Dallas envió a Miami un par de selecciones de quinta ronda y la 12da selección. Los Delfines tomaron al tacle ofensivo Kadyn Proctor (Alabama).
El “cazamariscales” Rueben Bain Jr. (Miami) fue elegido por Tampa Bay en el sitio 15, dándole al deslucido “pass rush” de los Bucaneros un posible factor de cambio que era considerado un talento del “top” 10.
Edición: Ana Ordaz
