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04/05/2026 | Oklahoma City
Desde un punto de vista estrictamente basquetbolístico, esta joven versión del Trueno realmente llegó la temporada pasada, cuando ganó el primer título de la NBA para Oklahoma City.
Desde el ángulo de la visibilidad, el Thunder se prepara para quizá su escenario más grande hasta ahora: una serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra LeBron James y los Lakers de Los Ángeles.
El Trueno sabe lo que los Lakers significan para el deporte. La franquicia ha conquistado 17 campeonatos y se ha mantenido vigente durante generaciones. Enfrentar a un rival tan respetado le dará a Oklahoma City un foco de atención poco habitual.
También sabe lo que aporta James, el máximo anotador histórico de la NBA. La mayoría del plantel del monarca defensor creció viendo a James lograr cuatro cetros y llegar a las Finales con regularidad.
“Jugar contra un grande de todos los tiempos como ese te motiva para esos partidos, sin importar cuándo sean”, comentó Shai Gilgeous-Alexander, el MVP vigente.
Sin embargo, el respeto de Oklahoma City por la franquicia de los Lakers o por su estrella no afectará lo que ocurra en la duela. Y pese al brillo y glamour asociados a Los Ángeles y a James, el Thunder, primer preclasificado, es el claro favorito en una serie que comienza este martes en Oklahoma City, a partir de las 18:30 horas (tiempo del centro de México).
“Creo que lo hermoso de esta liga es que tiene mucha historia. Pero al final del día, ya sea que estén usando morado o rosa ahí afuera, eso no va a afectar cómo necesitamos jugar y cómo debemos encararlo”, señaló el estelar Chet Holmgren.
Aunque Oklahoma City consiguió el primer puesto del Oeste tres años seguidos, algunos aficionados ocasionales verán por primera vez al Trueno simplemente por el nombre y el poder estelar de los Lakers.
Los angelinos saben que el pequeño mercado de Oklahoma City tiene talento de primer nivel. El Thunder ganó los cuatro enfrentamientos de fase regular este año por un promedio de 29 puntos. “Es uno de los mejores equipos de la historia de la NBA. Esa es la realidad. Lo son. Son así de buenos.
Creo que nuestros muchachos reconocen eso y lo respetan, y sabemos qué tipo de tarea tenemos por delante”, afirmó el entrenador de los Lakers, JJ Redick. El especialista defensivo del conjunto californiano, Marcus Smart, calificó a Gilgeous-Alexander como “el desafío defensivo número uno en la NBA en este momento”. “Va a ser un desafío no sólo para mí, sino para todos en este equipo, mantenernos fuera de problemas de faltas, evitar que vaya a la línea lo más posible y luego simplemente seguir frenándolo. Es difícil, pero se puede”, añadió Smart.
Estatus de Doncic
La estrella de los Lakers, Luka Doncic, se lesionó el isquiotibial izquierdo en Oklahoma City hace aproximadamente un mes y no ha jugado desde entonces. El campeón anotador de la liga promedió 33.5 puntos, 7.7 rebotes y 8.3 asistencias en la temporada regular.
Redick no ha dicho si o cuándo Doncic podría regresar de una lesión que a veces requiere dos meses de recuperación. Doncic lanzó triples con sus compañeros el lunes mientras cerraban un entrenamiento antes de su vuelo a Oklahoma City.
Sigue siendo el rey
A los 41 años, James todavía tiene energía. En el sexto duelo contra Houston, anotó 28 puntos, capturó siete rebotes y repartió ocho asistencias para ayudar a los Lakers a asegurar la serie. “Me acerqué a él y fue como: estás loco. O sea, lo que estás haciendo no es... no es normal, especialmente a la edad que sea. Ha estado en la liga 23 años. La manera en que impone un partido, la manera en que puede controlar un partido... es impresionante”, relató el escolta de Los Ángeles, Austin Reaves.
El lunes, en el arranque de la semifinal de la Conferencia Este entre 76’s y Knicks, Nueva York se impuso por 137-98. El otro choque de ese sector, Caballeros-Pistones, comienza este martes en Detroit, a las 17 horas.
Edición: Estefanía Cardeña
