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The Independent
20/05/2026 | Londres, Inglaterra
Un nuevo estudio revela que alrededor de 90 por ciento de los seres humanos en todas las culturas prefieren usar la mano derecha para realizar tareas, y este predominio de la diestra podría haber comenzado cuando los primeros ancestros humanos empezaron a caminar sobre dos piernas.
Décadas de investigación sobre la lateralidad manual en diferentes especies han revelado que ninguna otra especie de primate mostró una preferencia a nivel poblacional de esta magnitud.
Los genes, el cerebro y el proceso de desarrollo del cuerpo desde el útero parecen trabajar en conjunto para contribuir a la lateralidad manual.
Pero la razón exacta por la que los humanos terminaron siendo mayoritariamente diestros sigue siendo un enigma, hasta ahora.
Ahora, un nuevo estudio señala que este rasgo surgió aproximadamente en la época en que los primeros ancestros humanos comenzaron a caminar erguidos y sus cerebros empezaron a aumentar de tamaño.
“Nuestros resultados sugieren que probablemente esté relacionado con algunas de las características clave que nos hacen humanos, especialmente la postura erguida y la evolución de cerebros más grandes”, dijo Thomas Püschel, uno de los autores del estudio publicado en la revista PLOS Biology.
Para la investigación, los científicos analizaron datos de 2 mil 25 individuos pertenecientes a 41 especies de monos y simios.
Entre estas especies, los investigadores pusieron a prueba cuáles de las principales hipótesis existentes explicaban mejor cómo evolucionó la lateralidad, incluyendo el uso de herramientas, la dieta, el hábitat, la masa corporal, la organización social, el tamaño del cerebro y la locomoción.
Los científicos encontraron la mejor teoría para explicar la lateralidad manual cuando tuvieron en cuenta un cerebro grande y la longitud relativa de los brazos en comparación con las piernas, un marcador anatómico estándar del movimiento bípedo.
Utilizando estos dos rasgos, los investigadores también podrían estimar la lateralidad probable de los ancestros humanos extintos.
Descubrieron que los primeros ancestros humanos, como Ardipithecus y Australopithecus, también podrían haber tenido una leve preferencia por girar a la derecha, similar a la de los grandes simios modernos.
Pero la preferencia por la mano derecha parece volverse más prominente en el género Homo, incluyendo a Homo ergaster, Homo erectus y los neandertales, alcanzando su extremo moderno en Homo sapiens, con la excepción de Homo floresiensis.
Esta especie de hobbit de cerebro pequeño, originaria de Indonesia, parece haber tenido una menor preferencia por una mano, lo que encaja con el patrón general de que floresiensis tenía un cerebro pequeño y un cuerpo adaptado a una combinación de caminar erguido y trepar.
Los científicos sospechan ahora que la bipedestación surgió primero, lo que permitió a nuestros antepasados liberar sus manos de la tarea de la locomoción.
Al tener las manos libres para otras tareas, los antepasados que las utilizaban para actividades manuales se vieron favorecidos por la evolución.
Los cerebros más grandes surgieron más tarde, y a medida que crecieron y se reorganizaron, el sesgo hacia la derecha se consolidó hasta convertirse en el patrón casi universal que se observa hoy día, según afirman los investigadores.
“Este es el primer estudio que pone a prueba varias de las principales hipótesis sobre la lateralidad manual humana en un único marco teórico”, afirmó el doctor Püschel, antropólogo de la Universidad de Oxford.
Edición: Estefanía Cardeña
