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27/05/2026 | Sao Paulo, Brasil
La gran esperanza de Brasil para poner fin a una sequía de 24 años sin título en el mundial no es un delantero letal, un mediocampista creativo ni un extremo regateador como en ediciones anteriores del torneo. Esta vez, los brasileños depositan sus ilusiones en un italiano de 66 años, que estará sentado en el banquillo.
Carlo Ancelotti, uno de los entrenadores más exitosos de su generación, dejó el Real Madrid para hacerse cargo de la selección de Brasil el año pasado, un inusual ejemplo de un técnico extranjero al mando de la “Seleção”. Aunque sus resultados han sido dispares -cinco victorias, tres derrotas y dos empates-, el país es optimista en que puede potenciar a un plantel que se percibe como menos repleto de estrellas que los icónicos equipos de Brasil del pasado, pese a figuras de alto perfil como Neymar y Vinícius Júnior.
Aunque el conjunto sudamericano ha ganado la copa mundial cinco veces, un récord, no levanta el trofeo desde 2002, una eternidad para una nación obsesionada con el futbol que produjo a algunos de los jugadores más brillantes de la historia, como Ronaldo, Ronaldinho y Pelé.
Desde 2002, sólo ha superado los cuartos de final en una ocasión, como anfitrión del mundial en 2014, e incluso ese certamen terminó en decepción tras una humillante derrota de 7-1 en semifinales ante Alemania, que acabaría siendo campeón.
La confianza de Brasil tampoco se ha visto favorecida por el éxito del archirrival Argentina, vigente campeón, y ganador de dos Copas América consecutivas.
“Está permitido creer”, afirma Ancelotti en una campaña publicitaria con temática mundialista, al reconocer la duda que se ha instalado en la psique futbolística de la selección brasileña.
Neymar está de vuelta, pese a las dudas sobre su estado físico
Brasil inicia su campaña en la copa en el estadio MetLife, en Nueva Jersey, el 13 de junio frente a Marruecos, semifinalista en 2022. Haití y Escocia son los otros rivales del Grupo C.
Los pentacampeones dan por hecho que superarán la fase de grupos: cualquier otra cosa sería un desastre en un torneo ampliado de 32 a 48 selecciones. Lo menos claro es hasta dónde puede llegar Brasil ante rivales más fuertes en las rondas de eliminación directa.
“Soy consciente y confío en que este equipo puede competir contra los mejores del mundo. ¿Podemos llegar a la final? Sí, podemos llegar a la final. Pero no sé si eso es suficiente; lo mejor para nosotros es llegar y ganar la final”, declaró Ancelotti.
Una de las mayores incógnitas para Ancelotti es qué hacer con Neymar, de 34 años. en la liga de Arabia Saudita casi no jugó debido a una serie de lesiones de rodilla, y el año pasado regresó a Santos, el club de sus amores en Brasil, donde sufrió todavía más lesiones. El entrenador italiano incluyó a Neymar en su convocatoria para la copa, pese a las preocupaciones sobre su condición física, y lo calificó como un “jugador importante” para el equipo.
Raphinha, el extremo del Barcelona, también considera a Neymar clave para el plantel, y recientemente lo describió como “el hombre de nuestro sexto título mundial”.
Si eso ocurre, será con un enfoque más estructurado que el estilo de juego libre y fluido que alguna vez hizo destacar a Brasil en el balompié mundial.
Con reputación de maestro táctico, Ancelotti ha convertido a “La Canarinha” en un conjunto que se siente cómodo replegándose y esperando momentos oportunos para atacar, en lugar de dominar la posesión del balón. A menudo opta por un 4-4-2 compacto que puede transformarse rápidamente en un 4-2-4 ofensivo.
Brasil cree en Ancelotti
En general, los brasileños están satisfechos con Ancelotti, aunque su balance hasta ahora es irregular. Tras su llegada, Brasil ganó dos partidos de las eliminatorias mundialistas, empató uno y perdió uno, y terminó quinto en Sudamérica, por detrás de Argentina, Ecuador, Colombia y Uruguay.
En amistosos más recientes, Brasil venció a Croacia -que eliminó a Brasil del Mundial de 2022 en cuartos de final por penales-, pero perdió ante Francia, subcampeón de 2022.
Filipe Luís, el ex lateral izquierdo de la selección que recientemente inició una carrera como entrenador, calificó en abril a Ancelotti como “lo mejor que le pasó” al equipo de su país.
“No es seguro que vayamos a ganar algo”, sostuvo. “Pero necesitábamos a alguien grande, con suficiente respaldo para tomar decisiones. Un hombre al que la gente respeta, que sabe que Brasil ha pasado muchos años con dudas por no ganar el mundial”.
Tan segura está la confederación brasileña de futbol de haber tomado la decisión correcta que ya extendió el contrato del italiano hasta el Mundial de 2030.
“Tenemos a una bestia cuidando de nuestra selección, un hombre al que todos respetan”, manifestó Filipe Luís. “Este mundial es para que construyamos a partir de eso”.
Edición: Ana Ordaz
