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04/06/2026 | Londres, Inglaterra
Dos de los más grandes futbolistas de todos los tiempos tendrán su última reverencia en el mayor escenario del deporte en el Mundial 2026.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo por fin podrán pasar la posta a una nueva generación que incluye al español Lamine Yamal.
Kylian Mbappé, quien tenía apenas 19 años cuando se consagró campeón del mundo con Francia en 2018, todavía espera confirmar su lugar como el heredero natural de Messi y Cristiano. Pero también hay otros que aspiran a dejar su huella en Estados Unidos, Canadá y México, como es el caso de la máquina de goles noruega Erling Haaland.
Aquí hay 10 jugadores a seguir en la copa de este año:
-Lionel Messi
El “crack” argentino finalmente alcanzó su ambición profesional en Qatar hace cuatro años al conducir a la Albiceleste a la gloria mundialista y emular al mito nacional Diego Maradona. Messi ya ganó los principales títulos con el Barcelona, con su selección y a nivel individual.
Desde Qatar, se mudó a Estados Unidos para convertir al Inter Miami en el gran protagonista MLS, conquistando el cetro de la liga el año pasado.
Su condición de mejor jugador de todos los tiempos sigue en debate, con Maradona y Pelé considerados por lo general sus principales rivales por ese título. Pero ganar mundiales consecutivos -algo que Pelé logró en 1958 y 1962- reforzaría aún más sus argumentos.
-Cristiano Ronaldo
Cristiano todavía anhela el único trofeo que se le ha escapado en una rutilante trayectoria cargada de récords.
La estrella de Portugal llega al mundial después de guiar al club saudí Al Nassr al cetro de liga nacional esta temporada. Ese campeonato se suma a los títulos de liga con Manchester United en Inglaterra, Real Madrid en España y Juventus en Italia, además de cinco trofeos de la Liga de Campeones, cuatro con el Madrid y uno con el United.
También se coronó en una Eurocopa con Portugal y añadió dos cetros de la Liga de Naciones de la UEFA. Sus 143 goles constituyen un récord en el futbol internacional masculino y nadie marcó más que sus 41 en las eliminatorias mundialistas.
Incluso a los 41 años, su hambre de trofeos y marcas no muestra señales de disminuir.
-Kylian Mbappé
Desde hace tiempo se considera al francés como el jugador destinado a convertirse en el mejor futbolista del planeta después de Messi y Cristiano.
Algunos dirían que el delantero del Real Madrid ya lo es, como campeón del mundial y ganador de múltiples títulos, pero el hecho de que aún no haya conquistado la Liga de Campeones ni el Balón de Oro abre un hueco en su carrera.
Debería tener una buena oportunidad de obtener el Balón de Oro de este año -otorgado anualmente al mejor jugador del mundo- si puede llevar a Francia a otro cetro mundialista luego de encabezar las tablas de goleadores en España y la Liga de Campeones.
-Ousmane Dembélé
El actual ganador del Balón de Oro presumirá de su condición de bicampeón de la Liga de Campeones en el arranque de la copa.
Irse al París Saint-Germain hace tres años reavivó la carrera del delantero francés. Su opaco paso por España llevó a muchos a pensar que nunca alcanzaría su potencial.
Ya nadie dice eso.
-Erling Haaland
El delantero del Manchester City disputa su primer gran torneo internacional después de pulverizar récords a nivel de clubes.
Haaland, de 25 años, va en camino a romper hitos goleadores en la Liga de Campeones y la Liga Premier, y ya superó registros establecidos por Messi en cuanto a la rapidez con la que anota.
Noruega es una selección tapada en el mundial de este año. Con Haaland, sin embargo, cuenta con quizás el delantero más letal del torneo. El ariete y Mbappé se enfrentarán en el Francia-Noruega del próximo viernes 26 (13 horas) en Boston.
-Lamine Yamal
La sensación adolescente de España fue la figura de la consagración en el Campeonato Europeo de 2024, pese a que no cumplió 17 años sino hasta la víspera de la final. Con una velocidad y un manejo de balón hipnotizantes, se convirtió en el goleador más joven de la historia en una Eurocopa masculina.
Posiblemente, ha superado a Mbappé como el hombre con más probabilidades de llenar el vacío cuando Messi y Cristiano se retiren, y una copa impresionante podría reforzar ese argumento.
-Jude Bellingham
Es el mediocampista que prácticamente todos los grandes equipos querían cuando el Real Madrid aseguró su fichaje en 2023. Luego lideró al club hacia su 15to título de la “Champions” y al campeonato de España en su primera temporada, antes de impulsar a Inglaterra hasta la final de la Eurocopa con uno de mejores goles del torneo.
-Neymar
El goleador histórico de Brasil ha cargado el peso de una nación sobre sus hombros a lo largo de su carrera.
Pese a ganar los mayores honores como jugador, todavía no ha llevado a Brasil a un sexto título mundialista.
-Mohamed Salah
El ícono egipcio se despidió del Liverpool tras una campaña decepcionante, pero sigue siendo el talismán de su país.
Salah anotó 257 goles en 442 encuentros y completó una colección completa de trofeos con Liverpool -incluida la Liga de Campeones y la Liga Premier (2).
-Christian Pulisic
Desde muy joven, Pulisic fue identificado como el jugador con la calidad para convertirse en la mayor estrella estadunidense en el extranjero.
Llegó a jugar en algunos de los clubes más grandes de Europa, en Alemania, Inglaterra e Italia. Sus pergaminos incluyen un título de la Liga de Campeones con el Chelsea.
Ahora en el AC Milán, el delantero encontró una de sus versiones más consistentes y será una parte importante de las esperanzas de Mauricio Pochettino de avanzar lejos con la selección de Estados Unidos en un mundial en casa.
Edición: Ana Ordaz
