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05/06/2026 | San Antonio, Estados Unidos
El camino hacia las Finales de la NBA no ha sido precisamente sencillo para los Spurs.
San Antonio tuvo -y perdió- la ventaja de local en la primera ronda contra Portland, antes de recuperarse para ganar la serie. En la segunda rueda, frente a Minnesota, ocurrió lo mismo. En las finales de la Conferencia Oeste ante Oklahoma City, estuvo abajo 2-1 antes de encontrar la manera de eliminar en siete partidos al Trueno, campeón defensor.
Y ahora, las finales.
Los Spurs tenían la ventaja de local y la perdieron en el primer encuentro contra los Knicks de Nueva York. Hola de nuevo, adversidad.
“Hemos sido consistentes en ese sentido. Creo que una cosa que hemos aprendido en nuestras tres series es que las series son largas”, comentó el jueves el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, mientras su equipo se preparaba para el segundo duelo, previsto para este viernes por la noche, a partir de las 18:30 horas (tiempo del centro de México). “Los juegos son largos. Las cosas cambian rápido, ya sea la salud, quién está jugando bien o está ‘encendido’, por decirlo así, en ese momento.
“Los equipos en esta etapa por lo general han demostrado la capacidad de adaptarse sobre la marcha y mejorar dentro de una serie”.
Eso es lo que se necesitará si los Spurs quieren viajar a Nueva York con esta serie empatada a un triunfo por bando.
Tiraron mal en el primer encuentro (36 por ciento), extremadamente mal desde la línea de tres puntos (26 por ciento, fallando 32 de 43 intentos), dieron 16 asistencias (ni cerca de lo suficiente), fueron superados en puntos sobre la pintura por 50-42 y no pudieron sostener una ventaja de 14 unidades en el tercer cuarto. Los Knicks merecen crédito por provocar muchos de esos problemas, pero los Spurs saben que son capaces de jugar mucho mejor.
“Creo que la razón por la que perdimos ese partido ni siquiera es técnica (o) táctica”, manifestó el astro francés de los Spurs, Víctor Wembanyama. “Necesitamos encarar el encuentro con un mejor estado mental. Sólo necesitamos hacer nuestro juego. Sólo necesitamos ser normales”.
¿Normales?
“‘Normal’ significa confiar el uno en el otro, confiar en los dioses del baloncesto, confiar en el plan de juego, ejecutar, y no depender tanto del talento para encestar o para salvar el día”, explicó Wembanyama. “Hemos jugado de cierta manera toda la temporada. Hemos tenido éxito así. No hay razón para cambiar en el día que empiezan las finales”.
A los Spurs les resultó fácil encontrar áreas por corregir.
Para los Knicks en estos días, eso es considerablemente más difícil.
Ostentan récord de 12-0 en sus últimos 12 desafíos, el tercer equipo en lograrlo en una sola postemporada. Los otros dos -San Antonio en 1999 y Golden State en 2017- fueron campeones de la NBA. Los Knicks ciertamente están jugando como un conjunto con nivel de campeonato, pero el base estrella, Jalen Brunson, insiste en que Nueva York no puede adoptar ninguna forma de pensamiento que sugiera que el trabajo ya está hecho y que un desfile celebratorio es inevitable.
“Se trata de mejorar cada día, seguir avanzando poco a poco, ser uno por ciento mejor”, señaló Brunson, quien lideró a todos los anotadores con 30 puntos en su debut en unas finales el miércoles. “Cuando das pasos atrás, ¿cómo puedes mejorar?... Tener esa mentalidad, ese enfoque y esa manera de encarar las cosas creo que nos permite seguir siendo estudiantes del juego y seguir encontrando formas de aprender, incluso en las victorias, y creo que necesitamos seguir haciendo eso”.
Edición: Emilio Gómez
