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12/06/2026 | Inglewood, EU
Christian Pulisic es el jugador más laureado y famoso de su selección nacional justo en el momento en que su país es anfitrión de un Mundial.
Si acaso un puñado de futbolistas destacados en las últimas décadas se han enfrentado a esta confluencia de talento y sincronía. Entre ellos figuran algunos grandes de una generación: Zinedine Zidane con Francia en 1998, Michael Ballack con Alemania en 2006, Neymar con Brasil en 2014.
Los compañeros de Pulisic en Estados Unidos reconocen la carga extraordinaria sobre sus hombros de cara al debut en la copa este viernes contra Paraguay, una selección que disputa su primer Mundial desde 2010. El partido del Grupo D se escenificará en el SoFi Stadium, el futurista recinto situado en los suburbios de Los Ángeles, a partir de las 19 horas (tiempo del centro de México; T.V.: canales 5 y 7).
También este viernes se estrena Canadá, anfitrión del torneo junto con mexicanos y estadunidenses, al enfrentar a Bosnia y Herzegovina en Toronto, donde el balón comenzará a rodar a las 13 horas. Ese duelo corresponde al Grupo B.
Desde el campo hasta la última hilera de las gradas, todos miran a Pulisic en busca de liderazgo y goles, con la esperanza de que su década completa de éxito internacional a nivel de clubes y la selección impulse a una nación futbolística de nivel medio a nuevas alturas en casa. “Ni siquiera puedo imaginar el peso que tiene sobre los hombros”, comentó su compañero Tyler Adams.
“Desde muy joven, él era el faro de esperanza del fútbol estadunidense”.
Pulisic no rehúye a los reflectores, que brillarán con más intensidad que nunca en las próximas semanas. De hecho, reiteró el jueves que este desafío es “lo que siempre he querido”.
“Por supuesto que necesita ser un jugador importante para nosotros en el torneo”, afirmó Mauricio Pochettino, el técnico argentino que asumió el mando de Estados Unidos en 2024. (Pero) creo que lo que hemos aprendido después de un año y medio es que el escudo de la selección y la cultura de este país son más importantes que cualquier nombre, cualquier jugador o cualquier entrenador”.
Una década con la selección
Con 27 años y en el AC Milán de la Serie A italiana, Pulisic cuenta con la confianza de sus compañeros como para concentrarse en poder llegar lejos en el torneo.
“De verdad no siento que tenga que hacer nada yo solo”, expresó. “Voy a dar lo mejor que pueda. Quiero ayudar al equipo, y esperan mucho de mí, pero con los chicos que tengo a mi alrededor, se me hace mucho más fácil”.
Pulisic ya era el foco de las esperanzas y aspiraciones de Estados Unidos cuando este Mundial se le otorgó a Norteamérica hace ocho años, y su estatus no ha cambiado. Un país que había tenido dificultades para producir jugadores de élite por fin creó una estrella en este mediocampista creativo de Hershey, Pensilvania, que ha encadenado una década de éxitos en clubes europeos.
El progreso de la selección ha sido más difícil de conseguir durante la primera década de Pulisic, pero aun así se le considera el futbolista más dinámico, pese a su sequía de 18 meses sin anotar con la camiseta de Estados Unidos, una que recién terminó el 31 de mayo.
Asimismo, Paraguay regresa a un Mundial con un conjunto muy compacto en su defensa, peligroso al contragolpe y una prometedora nueva generación de jugadores al mando del técnico argentino Gustavo Alfaro.
Por su parte, el tercero de los anfitriones de este torneo de 48 conjuntos intentará conseguir su primera victoria en una copa al medirse a Bosnia y Herzegovina. Los canadienses perdieron sus tres partidos tanto en 1986 como en 2022.
Brasil y Alemania debutan el fin de semana
Las selecciones de Brasil y Alemania, que suman entre ambas nueve títulos, se presentan el sábado y el domingo, respectivamente.
El conjunto pentacampeón, dirigido por el italiano Carlo Ancelotti, se enfrentará a Marruecos en el que se ve como uno de los desafíos más atractivos de la primera fase. El balón comenzará a rodar en East Rutherford, Nueva Jersey, sede de la final, a las 16 horas (T.V.: canales 5 y 7). Igualmente el sábado, en otro duelo del Grupo C, Haití y Escocia chocarán en Boston, a partir de las 19 horas. Los otros partidos de ese día serán Qatar-Suiza (Grupo B, Bahía de San Francisco, 13 horas) y Australia-Turquía (Grupo D, Vancouver, 22 horas).
El domingo se llevarán a cabo otros cuatro encuentros, entre ellos el Alemania-Curazao, dentro del Grupo E, en Houston, a partir de las 11 de la mañana. También, Japón se medirá a Países Bajos (Grupo F, Dallas, 14 horas, T.V.: canales 5 y 7); Costa de Marfil a Ecuador (Grupo E, Filadelfia, 17 horas) y Suecia a Túnez (Grupo F, Monterrey, 20 horas).
Edición: Ana Ordaz
