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25/06/2026 | Dallas, Texas
El técnico argentino Mauricio Pochettino buscará darle más fuego al “sueño americano” del coanfitrión Estados Unidos con una tercera victoria inédita en la fase de grupos del Mundial ante Turquía, mientras que su compatriota Gustavo Alfaro encara con Paraguay un duelo decisivo frente a Australia por la clasificación a los dieciseisavos de final en el cierre del Grupo D.
Pese a las dudas previas sobre las virtudes de Pochettino para comandar a Estados Unidos en la segunda Copa del Mundo que organiza el país, el local hilvanó dos victorias en la etapa de grupos por primera vez en casi un siglo: debutó con una goleada de 4-1 ante Paraguay y luego doblegó 2-0 a Australia para asegurarse el boleto a la segunda instancia a falta de un partido. Otro triunfo contra una Turquía eliminada este jueves en Los Ángeles coronaría una campaña inicial histórica para los dueños de casa y potenciaría su vitalidad para encarar el primer choque de la fase eliminatoria. Ambos duelos del Grupo D arrancarán a las 20 horas (tiempo del centro de México); estadunidenses y turcos se enfrentarán en la casa de los Carneros y los Cargadores en la NFL, mientras que paraguayos y australianos chocarán en el estadio Bahía de San Francisco.
“Es difícil analizar el proceso... es como cuando plantas la semilla en la tierra: al principio no ves nada, y luego el árbol empieza a crecer”, dijo Pochettino, de 54 años, en la previa al próximo compromiso. “Y era difícil explicar el plan porque no es sencillo. No es como un club de futbol, donde ves las cosas a diario… si observas todo el proceso, fue un proceso necesario, necesario para cambiar”.
Y recordó el mensaje que les dio a sus dirigidos meses antes del inicio del Mundial para motivarlos cuando no aparecían en el radar de los favoritos, una percepción que ha empezado a cambiar, especialmente entre los aficionados locales: “Podemos. Si creemos que podemos, podemos hacerlo. Si trabajamos duro, podemos hacerlo. Si cambiamos nuestra mentalidad, podemos hacerlo”.
La nota alta de Estados Unidos en la historia reciente de los mundiales fueron los cuartos de final en Corea-Japón 2002, donde fue eliminado por Alemania con un polémico arbitraje. También alcanzó las semifinales en la primera copa, jugada en 1930 con apenas 13 equipos.
Para el cierre del grupo, el técnico argentino podría recuperar al capitán Christian Pulisic tras la lesión de pantorrilla que lo forzó a dejar el campo en el debut contra los paraguayos. Luego se ausentó ante Australia, pero esta semana volvió a entrenar a la par de sus compañeros y podría tener minutos para llegar con ritmo a los “mata-mata”.
Paraguay (3 puntos) llega motivada al último desafío por el impulso de su heroica victoria por 1-0 frente a Turquía con 10 jugadores tras la expulsión de Miguel Almirón por cubrirse la boca cuando le hablaba a un rival. Si vence a Australia (3) se clasificará directamente y un empate la obliga a hacer cálculos para entrar como uno de los ocho mejores terceros lugares, puesto que los “Socceroos” tienen mejor diferencia de goleo.
La FIFA confirmó que Almirón se perderá el último choque de la fase de grupos. El brasileño nacionalizado paraguayo Mauricio o Damián Bobadilla jugará en su lugar.
También este jueves:
Grupo E
En Nueva Jersey, Ecuador (un punto) está obligado a ganarle a la tetracampeona mundial Alemania, invicta y ya clasificada con seis unidades, para aspirar a la clasificación a dieciseisavos. Es el escenario más temido para una Tricolor que llegó precedida de elogios por su destacada clasificación en la eliminatoria de Sudamérica –segunda detrás de Argentina-, pero que decepcionó a sus entusiasmados hinchas en sus dos primeras actuaciones, con una sequía de goles ya patológica. Tropezó 1-0 frente a Costa de Marfil (tres puntos) y empató 0-0 contra Curazao (una unidad).
Ahora choca con una Alemania que se ha puesto otra vez a la altura de su histórica reputación con dos triunfos que le permitieron volver a la fase eliminatoria del Mundial luego de las tempranas eliminaciones en Rusia 2018 y Qatar 2022. Además, los pupilos de Julian Nagelsmann suman nueve goles, la mayor cifra en el torneo.
El balón comenzará a rodar a las 14 horas en la batalla entre sudamericanos y europeos (T.V.: canales 5 y 7 locales), así como en el choque Costa de Marfil-Curazao, el cual se realizará en el estadio de las Águilas de Filadelfia.
Grupo F
Una de las zonas más abiertas de la Copa del Mundo definirá su suerte con tres aspirantes al primer puesto: Países Bajos (4), Japón (4) y Suecia (3). Túnez, sin puntos, ya está eliminado.
La “Oranje” necesita una victoria por varios goles contra los africanos en Kansas City, donde la acción empezará a las 17 horas. Japón aspira al mismo objetivo en su encuentro ante los suecos en Arlington, Texas. Ambos co-líderes tienen la misma diferencia de goleo (4).
Túnez se despide del gran escenario con la particularidad de haber transitado la competencia con dos entrenadores. Luego de la derrota por 5-1 frente a Suecia, la federación despidió a Sabri Lamouchi y lo remplazó con el francés Hervé Renard.
Edición: Ana Ordaz
