Internacional > Esférica Pasión
Ap
03/07/2026 | Dallas, EU
Lionel Messi se sentirá en casa cuando intente llevar al campeón vigente Argentina a los octavos de final y seguir ampliando su récord de goles en la Copa del Mundo, al enfrentar a Cabo Verde, la entusiasta selección africana hasta ahora invicta, en partido de dieciseisavos de final que se llevará a cabo este viernes.
El capitán argentino del Inter Miami jugará por primera vez en este Mundial en la ciudad que lo adoptó como hijo hace tres años y a cuyo equipo condujo a un histórico título de la MLS en 2025. A las 16 horas (tiempo del centro de México; T.V.: canales 5 y 7 locales) comenzará a rodar el balón en el Hard Rock Stadium, casa de los Delfines en la NFL.
Messi, de 39 años, busca extender su ventaja como artillero histórico de la copa; suma 19 goles, uno más que el francés Kylian Mbappé, quien jugará el sábado en los octavos de final. El argentino logró seis tantos en los tres partidos de la primera ronda, en la que el conjunto sudamericano se impuso a Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1).
Parece que todo está dado para una fiesta Albiceleste en el estadio de Miami, con aficionados dispuestos a pagar cifras estratosféricas en la reventa -entre mil 800 y dos mil dólares- con tal de presenciar una nueva función del equipo comandado por Lionel Scaloni, quien llegará al duelo 100 al frente del seleccionado mayor. Está segundo detrás de Guillermo Stábile, quien dirigió 124 entre 1941 y 1961.
“Estamos bien, ilusionados como todo el mundo, pero hay un rival al que hay que respetar, que ha hecho muy bien las cosas”, destacó Scaloni el jueves en rueda de prensa. “El margen ahora se achica, el que pierde se vuelve. Nos agarran en un buen momento, pero esto es futbol”.
El ganador del cruce se medirá al que salga del choque Australia-Egipto en octavos de final.
Domador de gigantes
Debutante en los mundiales, Cabo Verde, la pequeña nación insular -de poco más de 500 mil habitantes- frente a la costa occidental de África, logró una clasificación impensable que se enhebró con tres empates: 0-0 con España, la vigente campeona de Europa; un 2-2 contra la dos veces campeona mundial, Uruguay, y finalmente un 0-0 frente a Arabia Saudí.
Con una defensa férrea y un Vozinha estelar en el arco, los africanos sufrieron apenas una derrota en sus últimos 15 encuentros. Y en las eliminatorias terminaron invictos, demostrando que lo suyo en el Mundial no ha sido casualidad.
“Es el juego más importante de nuestra historia, estamos preparándonos con responsabilidad”, comentó el defensor de Cabo Verde, Stopira. “No llegamos tan lejos por casualidad. Ha sido por nuestros propios méritos… no hay que temer”.
Scaloni valoró sobre su rival que “los pases interiores los hacen bien y salen bien de contra, con jugadores de buen pie. No nos sorprende, es un buen equipo. No están de casualidad, hay que respetarlos y eso haremos”.
¿Diplomacia o respeto? Lo cierto es que a priori es un duelo sin equivalencias. Argentina, campeón en 1978, 1986 y 2022, ostenta el primer lugar en el ranking de selecciones de la FIFA, mientras que su próximo rival se ubica en la posición 47. El primero cuenta con una plantilla valuada en casi mil millones de dólares; la de los africanos está en apenas 60 millones, de acuerdo con la plataforma Transfermarkt.
“Somos capaces de hacerle daño a nuestro oponente. Entendemos el desafío, pero somos valientes y ambiciosos. Vamos a salir a ganar”, adelantó el técnico portugués de Cabo Verde, Bubista. “Hemos llegado hasta aquí por propios medios. Hemos demostrado que podemos competir de tú a tú”.
Australia y Egipto chocan en la casa de los Vaqueros de Dallas
La primera batalla de la jornada de este viernes la protagonizarán Egipto y Australia en el majestuoso AT&T Stadium de Arlington, Texas, donde la acción empezará a las 12 horas. Ambos equipos terminaron en el segundo lugar en sus respectivos grupos.
Los dieciseisavos de final concluirán con el compromiso Colombia-Ghana, que tendrá como sede Kansas City. El juego iniciará a las 19:30 horas.
El conjunto sudamericano está entre los que mejor futbol han desplegado en este torneo e hizo ver mal a Portugal en un empate con el que aseguró el primer lugar del Grupo K. Ghana, que consiguió un 0-0 ante Inglaterra, se ubicó en la tercera posición del Grupo L.
El sábado se ponen en marcha los octavos de final
Con los encuentros Francia-Paraguay y Canadá-Marruecos, el sábado arrancarán los octavos de final. El primer desafío se llevará a cabo en Filadelfia, a partir de las 15 horas, mientras que el choque entre las escuadras de la Concacaf y de África se realizará en Houston, donde el balón comenzará a rodar a las 11 de la mañana.
El francés Mbappé y el argentino Messi están empatados en el liderato de goles de la copa con seis cada uno. En el segundo lugar, con cinco tantos, aparecen Harry Kane (Inglaterra) y Erling Haaland (Noruega).
Los noruegos se enfrentarán a Brasil el domingo en Nueva York/Nueva Jersey, duelo que empezará a las 14 horas. También ese día, México recibirá a Inglaterra en el estadio Azteca. El partido, en el que el equipo de Javier Aguirre puede hacer historia, se pondrá en marcha a las 18 horas.
Edición: Ana Ordaz
