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08/07/2026 | Atlanta, EU
Lionel Messi dejó derramar lágrimas cuando sonó el silbatazo final, abrumado por la emoción después de que Argentina consiguiera el martes una remontada de dos goles para imponerse 3-2 a Egipto y avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Los tres goles de los campeones defensores cayeron en los últimos 11 minutos del tiempo reglamentario y el tiempo añadido. Messi tuvo una participación directa -o, mejor dicho, con el pie- en dos de ellos.
El astro ayudó a que Argentina descontara a los 79 minutos al asistir en el cabezazo de Cristian Romero. Cuatro minutos después, igualó 2-2, con un zurdazo que superó al arquero egipcio Mostafa Shobeir.
Y podría decirse que incidió en el tercer tanto cuando alzó un brazo para instruir a Julián Álvarez que hiciera el cambio de frente a Lautaro Martínez, cuyo centro al área fue cabeceado a la red por Enzo Fernández.
“Fue algo especial haber podido ayudar al grupo después de lo que había pasado internamente”, dijo Messi. “Siento que este grupo no baja nunca los brazos, lo demuestra partido a partido. No deja de competir, de intentarlo… Levantar así un partido eliminatorio del Mundial es un orgullo”.
Una multitud en el Mercedes-Benz Stadium, donde la mayoría portaba los característicos azul y blanco de Argentina, estalló. Y a nadie le sorprendió que fuera Messi quien allanara el camino hacia la victoria.
“Verlo a Leo correr de la manera que corre, verlo superarse cada día”, indicó Martínez. “Se lo dije recién al verlo llorar, que se lo merecía. Es nuestro ejemplo, nuestro guía, el que nos ayuda en todo momento”.
Fue el octavo tanto de Messi en esta copa y lo colocó en la cima de una feroz pugna por la Bota de Oro. También extendió su racha goleadora a una cifra récord de nueve duelos consecutivos en los mundiales, que se remonta a la campaña que llevó a Argentina al título de 2022. La anotación del martes fue la 13 en ese tramo de nueve choques.
“Lo veíamos muy emocionado, otro gol más. Sigue demostrando la gran leyenda que es”, declaró su compañero de ataque, Julián Álvarez. “Nosotros felices, apoyarlo y estar a su lado”.
El 21er tanto de Messi en su carrera mundialista, ampliando su propio récord, llegó a los 83 minutos tras una asistencia de Gonzalo Montiel. El gol igualó 2-2 la batalla y redimió al estelar argentino de un penal que le atajaron a los 19.
Messi explicó que las lágrimas fueron un “desahogo” por el penal errado: “Sentía que le había fallado al grupo en un momento importante”.
En la carrera por su primera Bota de Oro, Messi llegó al desafío del martes empatado con el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland, con siete goles cada uno. Mbappé estaba primero gracias a dos asistencias. El inglés Harry Kane también está en la pelea con seis tantos.
El gol también le dio al exjugador del Barcelona una ventaja de dos dianas sobre Mbappé en la tabla histórica de la Copa del Mundo.
Messi terminó segundo en la carrera por la Bota de Oro de 2022, como escolta de Mbappé, con siete goles.
Los cuartos de final
Messi y Argentina disputarán ante Suiza el último encuentro de los cuartos de final, que se llevará a cabo este sábado a partir de las 19 horas en Kansas City.
Los cuartos se pondrán en marcha este jueves con el duelo Francia-Marruecos en Boston, donde el balón comenzará a rodar a las 14 horas.
El viernes, España y Bélgica chocarán en Los Ángeles, a partir de las 13 horas y, al día siguiente, Noruega e Inglaterra se medirán en Miami, desafío que arrancará a las 15 horas.
Edición: Ana Ordaz
