Internacional > Política
La Jornada
12/07/2026 | Washington, Estados Unidos
Ap y Afp
El senador Lindsey Graham, uno de los aliados más cercanos del presidente Donald Trump y de Israel en el Congreso de Estados Unidos, quien viajó por todo el mundo para abogar por una política exterior estadunidense más agresiva en el extranjero, murió tras una “enfermedad breve y repentina”, informó su oficina. Tenía 71 años.
El comunicado, publicado en redes sociales a última hora del sábado, no proporcionó detalles adicionales sobre el republicano de Carolina del Sur, un exabogado de la Fuerza Aérea, y señaló que su familia “agradece las oraciones en este momento y pide privacidad durante este periodo increíblemente difícil”.
“¡El senador Lindsey Graham, una de las mejores personas y senadores que he conocido, ha muerto!”, publicó Trump en redes sociales temprano el domingo. “Siempre estaba trabajando y era un verdadero patriota estadunidense. ¡Lindsey será muy extrañado! DETALLES Y ARREGLOS MÁS ADELANTE. ¡Qué triste!”.
Graham era una de las figuras más influyentes de Washington en materia de política exterior y asesoró a Trump en temas bélicos relacionados con Irán y Rusia. El senador acababa de regresar de Ucrania, donde se reunió con Volodimir Zelenski, y anunció el viernes un acuerdo con el gobierno de Trump para avanzar en un paquete de sanciones contra Rusia. Estaba previsto que apareciera el domingo por la mañana en el programa “Meet the Press”, de NBC.
En 2002, votó a favor de la acción militar contra Irak tras los atentados del 11 de septiembre y posteriormente respaldó una presencia prolongada de Estados Unidos en Afganistán.
Fue un crítico frecuente de la política exterior del presidente Barack Obama, a quien calificó en 2015 como un “débil oponente del mal” por su negociación de un acuerdo nuclear con Irán.
Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Graham tuvo un papel central durante el segundo mandato de Trump, en el que los republicanos impulsaron legislaciones importantes mediante votaciones partidistas mientras mantenían una ajustada mayoría de 53-47 en la cámara alta.
Según la ley de Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster, republicano, nombrará un reemplazo temporal para Graham, quien buscaba un quinto mandato en noviembre.
Graham, elegido por primera vez para el Senado en 2002 después de servir en la Cámara de Representantes, promovió durante mucho tiempo una política de robusto intervencionismo militar estadunidense y una fuerte defensa nacional que, en años posteriores, lo pondría en desacuerdo con el creciente sector aislacionista del Partido Republicano.
Más recientemente, Graham también ganó relevancia por sus estrechos vínculos con Trump, contra quien se postuló brevemente para la nominación presidencial del partido en 2016.
La relación entre Graham y Trump comenzó con una nota áspera, luego de que el senador calificara al entonces empresario neoyorquino como “no apto para el cargo”. Graham también utilizó una expresión ofensiva para describir a Trump después de que el magnate hiciera comentarios despectivos sobre el republicano de Arizona John McCain, el mejor amigo de Graham en el Senado y veterano de la guerra de Vietnam.
McCain y Graham, junto con el senador independiente por Connecticut Joe Lieberman, eran conocidos como los “Tres Amigos” y viajaban con frecuencia para impulsar sus posturas de política exterior de línea dura alrededor del mundo.
Durante un mitin de campaña en Carolina del Sur, Trump leyó en voz alta el número de teléfono celular personal de Graham y continuó criticándolo durante toda la campaña de 2016, mientras Graham dejaba claro que no apoyaría a Trump, aunque fuera el candidato presidencial.
Sin embargo, Graham cambió significativamente de postura una vez que Trump llegó a la Casa Blanca, al convertirse en uno de sus principales aliados: hablaba con él con frecuencia y se volvió una presencia habitual en el campo de golf junto al presidente, incluso mientras McCain mantenía sus críticas.
En una entrevista de 2018 con The Associated Press, Graham explicó su cambio de postura al señalar que McCain le enseñó que el país debía avanzar después de las elecciones y que eso significaba que “tienes una obligación” de ayudar al presidente. McCain se postuló dos veces para la Casa Blanca.
“Y he tratado de ser útil donde he podido porque creo que necesita toda la ayuda que pueda conseguir”, dijo Graham sobre Trump. “Puedes ser un mejor crítico cuando la gente entiende que estás tratando de ayudarles a tener éxito”.
Graham pareció distanciarse de Trump después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, cuando declaró: “No cuenten conmigo. Ya basta”. Sin embargo, el senador volvió posteriormente a acercarse al presidente y se mantuvo como uno de sus aliados durante su segundo mandato.
Imagen: AFP
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lamentó la muerte de Graham, a quien describió como “un gran amigo de Israel” y “un querido amigo mío”.
Netanyahu dijo que Graham entendía que la seguridad de Israel y Estados Unidos eran inseparables, y que dedicó su vida a defender a Estados Unidos y fortalecer la alianza entre ambos países.
“Israel ha perdido a uno de sus mejores amigos. Estados Unidos ha perdido a un gran patriota. Yo he perdido a un amigo querido”, afirmó Netanyahu.
Como presidente del Comité de Presupuesto, Graham supervisó un proceso llamado reconciliación, un procedimiento del Senado que permitió a los republicanos aprobar políticas importantes, como la ley tributaria del año pasado, sin la amenaza de un filibusterismo demócrata.
Anteriormente había encabezado el Comité Judicial del Senado, cuando los republicanos confirmaron a Amy Coney Barrett para la Corte Suprema en 2020, y estaba previsto que recuperara ese puesto si el partido mantenía el control del Senado después de las elecciones de medio mandato.
“En 2027, volveré a ser presidente del Comité Judicial del Senado”, publicó Graham en X el 30 de junio. “Y me despertaré todos los días con un objetivo: confirmar a tantos jueces conservadores como sea posible”.
Graham también desempeñó un papel central en los esfuerzos del Senado para elaborar una amplia reforma migratoria en 2013, como miembro de un grupo bipartidista que redactó una iniciativa que habría modificado prácticamente cada aspecto de la ley de inmigración de Estados Unidos. Fue aprobada en el Senado con 68 votos, pero nunca fue considerada por la Cámara de Representantes, por lo que no se convirtió en ley.
Sin embargo, sus opiniones sobre inmigración, particularmente su respaldo a una vía hacia la ciudadanía para personas que viven en Estados Unidos sin estatus legal, lo enfrentaron con algunos sectores republicanos.
En ocasiones enfrentó desafíos en las primarias de su estado natal, Carolina del Sur, pero ganó la nominación de manera contundente en junio.
El senador se dirigió al presidente en su discurso de victoria del mes pasado, cuando afirmó: “Voy a ayudarle a cambiar este mundo y cambiar este país”.
Graham obtuvo 57 por ciento del voto republicano en las primarias y se enfrentaba a la demócrata Annie Andrews, una pediatra, así como a varios candidatos de partidos minoritarios e independientes en noviembre.
Después de que McMaster nombre a un reemplazo, la ley de Carolina del Sur exige la realización de una elección primaria especial para que los votantes seleccionen a un nuevo candidato pocas semanas después de una vacante. El ganador de la elección general asumirá el cargo en enero para iniciar un mandato completo de seis años.
La oficina de McMaster no respondió de inmediato a los mensajes que solicitaban comentarios sobre quién ocuparía el escaño de Graham o cuándo comenzarían los preparativos para la elección primaria. Funcionarios del partido estatal dijeron temprano el domingo que divulgarían más información cuando fuera posible.
El breve comunicado de la oficina de Graham, que no explicó la causa de su muerte, llega en un periodo de preocupación por la falta de transparencia sobre la salud de algunos legisladores.
Graham no estaba casado ni tenía hijos. Su pariente vivo más cercano es su hermana Darline Graham Nordone, a quien ayudó a criar tras la muerte de sus padres.
Edición: Emilio Gómez
