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Ap / Efe
15/07/2026 | Atlanta, EU
La pulseada de los 10 entre Lionel Messi y Jude Bellingham podría ser lo que defina el clásico entre Argentina e Inglaterra por una plaza en la final de la Copa del Mundo.
Messi y Bellingham, separados por una diferencia de edad de 16 años, han sido los baluartes de sus selecciones para instalarse dentro de los cuatro mejores del torneo. Y las miradas durante el partido de este miércoles en Atlanta se enfocarán en el capitán argentino de 39 años y el mediapunta inglés de 23. La batalla dará inicio a las 13 horas (tiempo del centro de México; T.V.: canales 5 y 7 locales) y se llevará a cabo en la casa de los Halcones de la NFL.
Más allá del duelo individual, el técnico argentino Lionel Scaloni espera que sus dirigidos se rencuentren con un desempeño futbolístico que les permita solventar mejor el encuentro, tras los episodios angustiosos vividos en la fase de eliminación directa. Eso no quiere decir que avizore un choque fácil con los ingleses.
“Espero que nos respondan y les sobran las ganas. Tenemos que recuperar jugar al futbol, a la pelota, que es lo que nos hizo fuertes”, comentó el estratega en conferencia de prensa. “Necesitamos de los jugadores que nos llevaron a hacer un gran futbol”.
Messi encabeza la lista. Saltará a la cancha para jugar contra Inglaterra por primera ocasión en su ilustre carrera.
“Todos sabemos de la excelencia de Messi, aunque también sabemos de la excelencia de Argentina”, dijo el arquero inglés Jordan Pickford. “Ha marcado muchísimos goles y también ha contribuido a muchos otros a lo largo de su carrera. Es genial poder enfrentarme finalmente a Messi después de haberlo visto jugar desde que yo era niño”.
Pero Pickford también advirtió sobre el potencial del resto del plantel argentino que intenta convertirse en la primera selección que repite como campeona desde que el Brasil de Pelé lo logró en 1958-1962.
El sexto Mundial de Messi ha sido superlativo: ocho goles y dos asistencias.
“Verdaderamente no hay palabras para describir lo que él ha mostrado una y otra vez a lo largo de este torneo”, elogió el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel. “Es un auténtico líder y es el elemento clave en todos los equipos donde juega”.
Máximo anotador en la historia de los mundiales con 21 conquistas, Messi podría superar al ícono argentino Diego Maradona al llevar a su Argentina a campeonatos consecutivos.
Sus ocho tantos en Norteamérica han sido fundamentales para la campaña de la Albiceleste y sus momentos de magia han llevado a su equipo a reponerse de los grandes sustos.
Si Argentina cuenta con Messi, el conjunto de la rosa cuenta con su propio talismán en Bellingham, quien está en el extremo opuesto de su carrera en comparación con Messi.
El futbolista del Real Madrid disputa su segunda Copa del Mundo y su cuarto torneo importante con Inglaterra. Suma seis goles -la misma cantidad que el capitán de los Tres Leones, Harry Kane-, incluidos sendos dobletes en las dos últimas rondas contra México y Noruega. Nada mal para un jugador que, antes del Mundial, parecía quedarse fuera de los planes de Tuchel.
Durante mucho tiempo, Bellingham no sólo ha sido considerado uno de los talentos más brillantes del balompié inglés, sino parte de un grupo selecto, junto con Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Vinícius Jr., señalados para encumbrarse como las próximas estrellas globales después de Messi y Cristiano Ronaldo.
Sin embargo, su relación con Tuchel generó dudas sobre su papel en la selección de Inglaterra, y Morgan Rodgers amenazaba con tomar su lugar.
Ya no hay duda.
Los Tres Leones y la Albiceleste reviven una de las rivalidades más picantes del futbol, con una historia de episodios que van más allá de la cancha.
Por ejemplo, la expulsión del capitán argentino, Antonio Rattín, en el Estadio de Wembley durante la derrota ante los ingleses en los cuartos de final del Mundial de 1966. En su protesta, Rattín, quien falleció el sábado, llegó a sentarse en la alfombra roja de la reina Isabel II.
La copa de México 1986, cuatro años después de la Guerra de las Malvinas entre Argentina y Reino Unido, los citó otra vez en cuartos para protagonizar uno de los partidos más memorables de la historia, en el que Maradona esculpió su leyenda con dos anotaciones: la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo”.
Será la sexta ocasión que se midan en el máximo escenario del balompié. El balance favorece a Inglaterra con tres victorias, incluyendo el último encuentro en 2002, un 1-0 que propició la eliminación del conjunto sudamericano en la fase de grupos.
Argentina jugará en Atlanta con su camiseta azul de visitante, con la que ha tenido resultados positivos. Vistió esa casaca en el Mundial de 1986 y también en Francia 1998, cuando la Albiceleste se impuso por penales tras la expulsión de David Beckham en un cruce con Diego Simeone.
-Posibles alineaciones:
Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Seleccionador: Thomas Tuchel.
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Julián Álvarez.
Seleccionador: Lionel Scaloni.
-Árbitro: Ismail Elfath (Estados Unidos).
-Estadio: Mercedes-Benz en Atlanta.
Edición: Ana Ordaz
