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20/07/2026 | Nueva York, EU
La tercera final de Lionel Messi en una Copa del Mundo fue discreta.
De principio a fin el domingo, el capitán de Argentina no pudo sacudirse la estricta marca de España. La Roja lo mantuvo lejos del área y poco o nada pudo hacer cuando logró tener contacto con la pelota.
Con 39 años de edad, Messi brilló en su sexto Mundial: ocho goles y cuatro asistencias para que la campeona defensora Argentina repitiera en la final en busca de una cuarta corona.
Pero España superó con autoridad a la Albiceleste en el estadio MetLife, donde la abrumadora mayoría de los 80 mil 663 asistentes esperaba una nueva coronación del 10 de Argentina.
Ferran Torres anotó a los 37 segundos del segundo tiempo extra, suficiente para que la Roja se impusiera 1-0 y conquistara su segundo título mundial.
Messi tuvo apenas 15 toques en el primer tiempo y 54 en todo el partido en el mismo estadio donde ya había vivido otra frustración. Se retiró abruptamente de la Albiceleste tras perder en una tanda de penales ante Chile en la final de la Copa América 2016. Dio marcha atrás poco después y condujo a la selección a atrapar su tercer cetro mundial en 2022.
Media docena de jugadores españoles se acercaron al astro tras el silbatazo final para abrazarlo y consolarlo. Messi se dejó caer sobre el césped, con las manos detrás de la espalda. Luego, cuando España formó un pasillo de honor para que los jugadores argentinos se acercaran al podio a recibir sus medallas de subcampeón, Messi intentó sonreír, pero no pudo. Caminó con la mirada vacía, y algunos rivales le dieron palmadas en la espalda y el pecho. No pudo contener las lágrimas cuando se puso de pie frente a una sección del estadio copada por hinchas argentinos.
El estelar argentino que se empecinó tras darse la cabeza contra la pared una y otra vez hasta levantar la Copa del Mundo durante un recorrido de dos décadas, pudo haber jugado su último encuentro con Argentina en el máximo escenario del futbol.
“No hablé con Leo”, respondió secamente el seleccionador argentino Lionel Scaloni a una pregunta sobre el futuro de Messi con el equipo nacional.
En su sexta copa, Messi agigantó su leyenda al convertirse provisionalmente en el máximo artillero histórico del certamen.
Pero no pudo cumplir con el objetivo del bicampeonato, una maldición que se ha apropiado de los monarcas desde que Brasil ganó en forma consecutiva en 1958 y 1962.
Messi ha dicho que es poco probable que dispute la próxima Copa del Mundo de 2030.
El próximo desafío que tiene por delante Argentina es la Copa América de 2028.
Scaloni pone en duda su continuidad al frente de Argentina
El técnico de Argentina, Lionel Scaloni, rompió en llanto, lo que le impidió concluir la conferencia de prensa posterior a la final de la copa.
Y en medio de la tristeza por el revés, el estratega puso en duda su continuidad al frente de la Albiceleste. “Hasta diciembre estoy acá, después va a ser complicado”, señaló Scaloni durante una entrevista en la zona mixta, en la que explicó que su contrato termina con este año. “También es justo que se pueda cambiar. Hasta diciembre y después seguramente corte. Es justo”.
Edición: Ana Ordaz
