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22/07/2026 | Miami, EU
Hay muchas cosas que podrían haber salido mal durante el Mundial de este verano -una compleja operación logística que incluyó tres países anfitriones, 16 estadios, 48 selecciones, 104 partidos e infinitas oportunidades de controversia dentro y fuera del campo de futbol.
Pero, en retrospectiva, muchas cosas salieron bien.
Estados Unidos, Canadá y México pasaron casi seis semanas albergando el mayor escaparate del balompié y -al menos en su mayor parte- la acción se mantuvo en el terreno de juego. Figuras como el argentino Lionel Messi, el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland se convirtieron en nombres conocidos en toda Norteamérica; los índices de audiencia televisiva se mantuvieron altos en Estados Unidos, incluso después de que los estadunidenses quedaron eliminados y, pese a los elevados precios de las entradas, la mayoría de los encuentros registraron llenos totales.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió efusivamente a los países anfitriones el domingo luego que España superó 1-0 a Argentina en una final que se fue a tiempo extra.
La asistencia fue buena
Pese a algunos tropiezos iniciales, la asistencia a los estadios fue fuerte en todo Estados Unidos, Canadá y México.
“Hemos tenido un número récord de espectadores en los estadios, casi 7 millones”, manifestó Infantino. “Las cifras oficiales saldrán pronto, pero probablemente más de 6.000 millones de personas lo vieron desde casa”.
El clima ayudó
Aficionados y jugadores de otros países descubrieron lo que estadunidenses, canadienses y mexicanos saben desde hace mucho tiempo: aquí puede hacer bastante calor en verano. El cambio climático no ayuda.
Pero la Madre Naturaleza podría haber sido mucho más dura de lo que decidió ser.
Aun así, hubo un puñado de partidos con condiciones particularmente calurosas y húmedas. El mejor ejemplo fue un desafío de eliminación directa entre Paraguay y Francia el 4 de julio en Filadelfia, cuando las temperaturas rondaron los 38 Celsius.
La final del Mundial el domingo también esquivó un posible problema cuando el humo de los incendios forestales en Canadá, que cubrió el noreste con una bruma, se disipó en gran medida del área de Nueva Jersey justo a tiempo gracias a algunas tormentas eléctricas oportunas.
El tamaño no importa
El cuadro de 48 selecciones de este año fue el más grande en la historia del torneo y muchos pensaban que diluiría la competencia.
No fue el caso.
Cabo Verde empató con la eventual campeona España en su choque inaugural, avanzó a la ronda de dieciseisavos y asustó a Argentina antes de perder 3-2 en la prórroga en un clásico de la copa. Congo también avanzó más allá de la fase de grupos y exigió a Inglaterra antes de caer finalmente, mientras que Curazao aún tenía opciones de meterse en las rondas de eliminación directa al llegar a su último partido de grupo.
Tras esas historias de Cenicienta, los aficionados terminaron disfrutando de semifinales llenas de pesos pesados. Inglaterra, Argentina, España y Francia son los cuatro primeros del ranking mundial.
La política no se puede ignorar
La edición de este año aportó su cuota de tensiones políticas.
La participación de Irán en el torneo en medio de la guerra en Oriente Medio fue un asunto especialmente espinoso y el equipo tuvo que trasladar su campamento base de Arizona a México. La presencia de los iraníes quedó opacada por quejas sobre los viajes y problemas de visados, y Estados Unidos se negó a conceder visados a varios integrantes de la delegación de Irán.
La relación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Infantino quedó bajo la lupa después de que se suspendiera la sanción de un juego al delantero estadunidense, Folarin Balogun, por una tarjeta roja, antes del encuentro de octavos de final del equipo anfitrión contra Bélgica.
Las restricciones de viaje para una serie de países impidieron que algunos aficionados viajaran a Estados Unidos, pero no hubo reportes de la aplicación agresiva de las leyes migratorias que algunos grupos de derechos humanos temían que pudiera ocurrir alrededor de los estadios del Mundial.
Infantino restó importancia a la mayoría de las controversias y, en cambio, se centró en lo positivo. Aunque el presidente de la FIFA tiene un interés directo en pintar un panorama optimista de la copa de este año, hay pocas dudas de que el certamen fue un éxito desde la perspectiva futbolística.
“Creo que tenemos que inventar un nuevo vocabulario, nuevas palabras para definir el éxito de este Mundial”, sostuvo Infantino.
Edición: Ana Ordaz
