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03/08/2026 | Surabaya, Indonesia
Los rescatistas indonesios buscaban el lunes a posibles pasajeros desaparecidos después de rescatar a 231 personas de un ferry que se incendió el día anterior en aguas frente a la isla principal de Java, dejando al menos cinco muertos. Los pasajeros dijeron que saltaron por la borda y se mantuvieron a flote durante horas antes de ser rescatados.
El ferry Mutiara Sentosa 2 viajaba desde Surabaya, la segunda ciudad más grande de Indonesia, en Java Oriental, hacia la ciudad de Makassar, en Sulawesi Meridional. Los reportes iniciales indicaron que transportaba a 271 personas, incluidos 39 tripulantes, según el manifiesto de la embarcación, cuando comenzó el incendio entre las 6 y las 7 horas.
Sin embargo, para la mañana del lunes las autoridades señalaron que había muchas más personas a bordo de las que figuraban en la lista, y que no estaba claro cuántas seguían desaparecidas. Las autoridades se basan en reportes de las familias de las víctimas y de los sobrevivientes en un intento por determinar el número de desaparecidos.
En Indonesia es común que el número de pasajeros en un barco o ferry difiera del manifiesto. Esas discrepancias pueden complicar las labores de búsqueda y rescate, señaló Nanang Sigit, el coordinador de la misión de búsqueda, quien también dirige la Oficina de Búsqueda y Rescate de Surabaya.
La causa del incendio seguía bajo investigación. Buques de la armada indonesia también ayudaron, junto con varias embarcaciones que pasaban cerca del sitio del incidente, a unos 35 kilómetros (22 millas) al norte de la isla Sapudi, en el distrito de Sumenep.
La embarcación también llevaba 180 vehículos, en su mayoría camiones.
Ahmad Abdul Karim, uno de los sobrevivientes, comentó que el incendio parecía haber comenzado en un camión en la cubierta inferior destinada a vehículos.
“Avivadas por el viento, las llamas se propagaron con extrema rapidez”, dijo Karim. “En menos de 30 minutos ya se había indicado a todos que se trasladaran a la proa del ferry”.
Otro pasajero, Azhari, dijo que muchos pasajeros acababan de despertarse cuando comenzó el incendio, aparentemente desde la parte trasera del ferry.
“El fuego se propagó rápidamente hasta el centro de la embarcación”, dijo Azhari, quien usa un solo nombre, en una entrevista televisiva. “No nos quedó otra opción que saltar al mar”.
Dijo que los pasajeros estuvieron en el mar durante unas cuatro horas antes de que las embarcaciones que pasaban comenzaran a ponerlos a salvo.
Las noticias de televisión mostraron a personas exhaustas en barcos pesqueros recuperando cuerpos durante la noche, y a familiares afligidos esperando información en un puerto y en un hospital local.
El ministro de Transporte, Dudy Purwagandhi, dijo que el gobierno revisaría la labor del operador del ferry, Atosim Lampung Pelayaran, después de que el Comité Nacional de Seguridad del Transporte, o KNKT, complete su investigación.
“Primero necesitamos determinar la causa con base en los hallazgos del KNKT”, dijo Purwagandhi.
El ferry fue construido en Japón en 1992 y se vendió a Indonesia en 2015. Con una longitud de 160 metros (525 pies), puede transportar a 689 pasajeros y 49 tripulantes, además de hasta 181 vehículos.
El Mutiara Sentosa 2 cubre la ruta Surabaya-Makassar, un viaje que suele durar alrededor de 40 horas y es utilizado principalmente por viajeros nacionales y para el transporte de carga entre las islas de Java y Sulawesi.
Indonesia es un archipiélago de más de 17 mil islas donde los transbordadores son un medio de transporte habitual. Los desastres son frecuentes, y a menudo se atribuyen al incumplimiento de las normas de seguridad.
Edición: Fernando Sierra
