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17/08/2026 | Los Ángeles, Estados Unidos
Hayden Panettiere, quien fuera una estrella infantil que saltó a la fama con las series de televisión Heroes y Nashville mientras luchaba contra el alcoholismo y la depresión, falleció a los 36 años.
La policía informó que Panettiere fue encontrada inconsciente en un apartamento en Greenville, Carolina del Sur, poco antes de las 2 de la tarde del domingo. Se le practicaron maniobras de reanimación, pero fue declarada muerta en el lugar.
Aún no se ha determinado la causa de la muerte y el fallecimiento de Panettiere sigue bajo investigación. La autopsia no reveló signos de traumatismo y la policía indicó que los agentes no observaron indicios de violencia.
La actriz de cine y televisión, que habría cumplido 37 años el viernes, había hablado abiertamente sobre sus problemas personales y escribió extensamente sobre ellos en sus memorias, This Is Me, publicadas en mayo. Describió las cicatrices que le dejó su temprana fama y reconoció haber sido adicta al alcohol y haber sufrido depresión posparto tras el nacimiento de su hija, Kaya, fruto de su relación con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko en 2014.
“Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden”, declaró su padre, Skip Panettiere, en un comunicado enviado a ABC. “Era una persona increíble, una fuerza de la naturaleza que brindó un amor y una alegría inmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla”.
Panettiere comenzó su carrera como actriz infantil
Panettiere fue uno de los dos hijos de Skip Panettiere, un ex capitán de bomberos de la ciudad de Nueva York, y Lesley Vogel, una ex estrella de telenovelas que había sido la principal impulsora de su carrera inicial antes de que ambos se distanciaran. Panettiere comenzó actuando en comerciales y telenovelas, incluyendo el papel de la siempre problemática Lizzie Spaulding en "Guiding Light". En This Is Me, escribió que los traumas que sufrió su personaje, desde ser secuestrada hasta matar al novio de su madre, la llevaron a asociar "la catástrofe con la adoración".
"Los adultos me prestaron atención positiva cuando, como actriz, fracasé, me enfermé, grité y lloré, maté, me lamenté y sufrí", escribió."¿Acaso sorprende que haya enfrentado tantas dificultades reales en mi vida? A menudo me he preguntado si, sin querer, he provocado mis traumas porque estoy programada para pensar que son buenos para mí»¡".
Guardaba recuerdos mucho más entrañables de su papel como animadora con poderes sobrenaturales en Heroes, serie que la catapultó a la fama en 2006. La serie giraba en torno al lema: "Salva a la animadora, salva al mundo".
“Creo que Heroes’es un éxito rotundo porque combina a la perfección todo lo que le gusta a la gente: les encanta el realismo, la ciencia ficción y series como ‘X-Men’, donde pueden soñar con algo más grande”, declaró Panettiere a la AP en 2008. “Y en el fondo, se trata de historias humanas con las que la gente se identifica, historias muy crudas. Ha cautivado a personas de todas las edades”.
Posteriormente, ganó tres premios Teen Choice Awards por ese papel y fue nominada a un premio Grammy por un álbum infantil de narración oral, A Bug's Life: Read-Along, además de prestar su voz a un personaje en la película animada de Disney.
Más tarde, Panettiere interpretó a una joven promesa del country junto a Connie Britton en Nashville, serie que se emitió en ABC durante cuatro temporadas antes de ser cancelada y reestrenada en CMT. Ella misma cantaba en la serie, que cosechó varios éxitos en las listas de música country, dio lugar a giras por Estados Unidos y le valió a Panettiere dos nominaciones al Globo de Oro a la mejor actriz de reparto. Once canciones que Panettiere grabó para Nashville aparecieron en la lista Hot Country Songs de Billboard durante la emisión de la serie, incluyendo dos en las que colaboró con Britton.
Ella ingresó voluntariamente en un centro de rehabilitación
La hija de Panettiere, que ahora tiene 11 años, empezó a vivir con Klitschko a tiempo completo en Ucrania cuando tenía 2 años. En aquel momento, el actor luchaba contra problemas de salud mental y adicción.
“Creo que existe la idea errónea, muy extendida, de que simplemente abandoné a mi hijo”, dijo en una entrevista con el presentador de podcasts Jay Shetty en mayo. “Nada más lejos de la realidad”.
Dijo que llevaba años atrapada en un "horrible ciclo de lucha contra la depresión, la ansiedad, el alcoholismo y el abuso de sustancias", mientras "simplemente intentaba encontrar mi camino de regreso, mi salida de la oscuridad".
Ingresó en rehabilitación en 2015, mientras filmaba Nashville.
“Fui yo quien ingresó en el primer centro de tratamiento. Me estaba ahogando”, dijo en una entrevista de 2023 con la revista Women's Health.
Panettiere había sufrido numerosas dificultades familiares y tragedias. El matrimonio de sus padres era tenso y finalmente terminó. Su hermano menor, Jansen Panettiere, también actor, falleció de una afección cardíaca en 2023, a los 28 años. Años antes, Hayden había tomado la dolorosa decisión de separarse profesionalmente de su madre, quien durante toda su infancia la había "definido e impulsado" y la había visto "luchar, aprender, crecer, derrumbarse y triunfar".
"Pasábamos tanto tiempo juntas, nuestras vidas estaban tan entrelazadas, que empezamos a irritarnos mutuamente", escribió Panettiere en sus memorias. "Odiaba cuando mamá susurraba sobre otros actores durante las audiciones, convencida de que podían oírla compararlos conmigo. Odiaba cuando mamá iba a fiestas de la industria y se emborrachaba con el merlot que tanto le gustaba".
En los últimos años, había mantenido una relación tormentosa con el actor Brian Hickerson.
En el podcast de Shetty, Panettiere recordó cómo saltó a la fama gracias a Heroes, incluyendo la primera vez que fue acosada por los paparazzi. Describió su reacción como "auténtico terror". En sus memorias, recordaría encuentros indeseados con otras celebridades, desde un actor y director ganador del Óscar que se exhibió ante ella hasta ser obligada a acostarse con un famoso cantautor británico de treinta y tantos años.
Ella había hablado positivamente sobre su experiencia filmando Remember the Titans, diciendo que se sentía identificada con el personaje que interpretó: Sheryl Yoast, la hija obstinada y amante del fútbol americano del entrenador Bill Yoast, interpretado por Will Patton. Panettiere también apareció en dos de las películas de Scream y protagonizó la película de 2009 “ Love You Beth Cooper.
En sus memorias, Panettiere se describió a sí misma como una "optimista de corazón" que se negaba a ser definida por la tragedia.
“Una cosa que he aprendido en mis 36 años de exposición pública es esta: la vida es un proceso que evoluciona día a día, año tras año y, nos guste o no, estamos inmersos en un ciclo de crecimiento hasta el momento en que damos nuestro último aliento”, escribió.
Edición: Estefanía Cardeña
