Alcaraz pierde el primer set, pero alcanza la tercera ronda del US Open

Carlos Alcaraz ya estaba en la final cuando perdió su primer set en el Abierto de Estados Unidos del año pasado. 

Cuando esa circunstancia se produjo en apenas su segundo partido de esta edición, el español trató de ver los positivos. Después de perderse cuatro meses por una lesión en la muñeca derecha, el trabajo extra le podría ayudar. El vigente campeón ganó ocho juegos consecutivos tras caer en el parcial inicial y venció por 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 al portugués Jaime Faria el miércoles por la noche.

“Para ser sincero, quería terminar rápido. No voy a mentir”, reconoció Alcaraz. “Pero, al final, me di cuenta de que haber jugado cuatro sets me vino muy bien, para poner a prueba todo el aspecto físico, para comprobar cómo responde mi cuerpo y ver cómo me siento tras este encuentro, después de cuatro sets”.

Fue apenas el segundo duelo de Alcaraz luego de la lesión que provocó que se ausentara de Roland Garros y Wimbledon, las dos grandes citas que preceden el US Open.

La forma en que iba a responder la muñeca y las posibles consecuencias de la falta de rodaje son incógnitas que el campeón de siete grandes, con 23 años cumplidos, va despejando paulatinamente. Lo hizo después de perder su servicio en el primer set, una furibunda reacción en la que encadenó largos pasajes de tenis excelso en el estadio Arthur Ashe. “Luego de eso, simplemente intenté mantener la concentración y la calma, pensando que volverían a suceder cosas buenas, estando ahí en todo momento”, declaró Alcaraz en la entrevista a pie de cancha.

El año pasado no cedió ningún set sino hasta la final contra Jannik Sinner -a quien derrotó-, convirtiéndose en el primer hombre desde Roger Federer en 2015 en completar sus seis primeros choques sin perder una sola manga.

La cuarta jornada del último Grand Slam del año fue de luces y sombras para tenistas que como juveniles compitieron en la Copa Mundial Yucatán.

Los experimentados Elina Svitolina (9), de Ucrania, y Stefanos Tsitsipas, de Grecia, se impusieron a la australiana Maya Joint (en 3 sets) y al sudafricano Lloyd Harris (4), respectivamente; el peruano Ignacio Buse (32) -que llegó a cuartos de final en la edición de 2021 del prestigioso torneo juvenil que se realiza en Mérida- se agenció una batalla de cinco parciales frente al estadunidense Marco Girón y Ann Li (EU, 29) doblegó a Donna Vekic (Croacia). En cambio, se despidieron la francesa Diane Parry, quien tropezó frente a la rumana Sorana Cirstea (16), Andrey Rublev (23) -el ruso que no pudo mantener el ritmo tras ganar el primer set ante el español Daniel Mérida-, Brandon Nakashima (EU, 16) y Dino Prizmic, semifinalista en la copa yucateca de hace cinco años. El estadunidense Tommy Paul (20) fue el verdugo del croata Prizmic. 

Buse, de 22 años, ganó por primera vez en el cuadro principal del abierto estadunidense. El peruano llegó a Nueva York precedido por un título en pistas duras al consagrarse en el ATP 250 en Winston-Salem.

Casi sin dormir, Badosa evita un disgusto y se cita con Gauff

Los 10 minutos que Paula Badosa debió disputar el miércoles para sellar su victoria ante Daria Kasatkina en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos estuvieron cargados de angustia. 

Cuartofinalista del torneo en 2024, pero actualmente hundida en el 87mo puesto del ranking, Badosa estuvo entre muchos damnificados por la lluvia -su choque fue interrumpido dos veces- que el día previo trastocó la programación del último grande de la temporada.

La española de 28 años confesó que le costó conciliar el sueño a raíz de desperdiciar tres “match points” antes de que el mal tiempo pusiera alto a su desafío la noche del martes.

En la reanudación el miércoles, necesitó de otras seis bolas de partido, además de sobreponerse a dos puntos de quiebre, para finalmente sentenciar el marcador definitivo 6-1, 6-4. Se citó con Coco Gauff, la cuarta preclasificada y campeona del US Open de 2023.

El de Badosa fue uno de 10 juegos que fueron suspendidos o que no pudieron iniciarse el martes. Volvió a llover a media tarde, lo que provocó otra suspensión en las pistas exteriores, limitando la actividad a las cubiertas de los estadios Arthur Ashe y Louis Armstrong.

Rafael Jódar, español que está subiendo como la espuma (con 19 años está a un paso del top 10), se estrelló a las primeras de cambio en su debut absoluto en el cuadro principal del torneo neoyorquino. Despistado de principio a fin, fue vapuleado 6-2, 6-1, 6-1 por Yunchaokete Bu, un chino que se acreditó su primera victoria en un “Slam”.

Asimismo, después de su resonante triunfo sobre la leyenda Novak Djokovic en la primera ronda, el argentino Mariano Navone siguió iluminado en Nueva York al doblegar 3-6, 6-3, 6-4, 7-6 (4) al italiano Matteo Berrettini.

Su victoria asegura que Argentina tendrá a un representante en los octavos de final: su rival de turno será Tomas Martín Etcheverrry. El 27mo preclasificado superó 6-3, 6-3, 3-6, 6-3 al británico Jacob Fearnley.

Sabalenka pisa fuerte

Aryna Sabalenka llegó al US Open con tres torneos consecutivos en los que fue eliminada antes de cuartos de final, lo que puso en riesgo su primer puesto en el ranking de la WTA.

Sabalenka demostró que tiene las condiciones para atrapar su tercer título en fila en la Gran Manzana al avanzar a la tercera ronda con un arrollador triunfo por 6-1, 6-1 sobre la rusa Polina Iatcenko que tomó menos de una hora.

La última mujer que encadenó tres cetros del último Grand Slam del año fue Serena Williams entre 2012 y 2014.

Marta Kostyuk (11), ucraniana que ha tenido una muy buena temporada, despachó 6-1, 7-5 a la estadunidense Sloane Stephens.

También siguieron adelante las checas Linda Noskova (6) y Karolina Muchova (7), así como los estadunidenses Emma Navarro (26) y Ben Shelton (8).