Rybakina acaricia la cima del ranking tras superar a Osaka en el US Open

Elena Rybakina impuso su autoridad ante Naomi Osaka en el Abierto de Estados Unidos y se puso a ley de una victoria de alcanzar el número uno del tenis femenil.

Rybakina tendrá que vencer a Zheng Qinwen, pero eso no será fácil. La china, quien en 2018 compitió como juvenil en la Copa Mundial Yucatán, se ha transformado en una especialista de extraordinarias remontadas: puede hundirse en un profundo pozo, pero siempre sobrevive como si nada.

En un duelo de campeonas de Grand Slam, Rybakina despachó el lunes 6-1, 6-4 a Naomi Osala para acceder a los cuartos de final. Segunda cabeza de serie en Nueva York, Rybakina tiene asegurado remplazar a Aryna Sabalenka en la cima del ranking de la WTA si avanza a las semifinales del US Open.

“Por supuesto que lo quiero”, dijo Rybakina al ser entrevistada a pie de cancha. “No conozco a nadie que no desearía esto, pero sin duda es uno de mis objetivos”. “Trato de afrontarlo de la misma manera, intento hacer todo lo que puedo, luchar hasta el final en mi próximo partido y veremos qué pasa”, añadió la kazaja de 27 años.

Reina de remontadas

Zheng protagonizó otro acto de superviviencia luego de encontrarse 5-0 abajo por segundo partido consecutivo.

La campeona olímpica superó por 7-5, 6-3 a la octava preclasificada Iga Swiatek para convertirse en la primera jugadora procedente de la fase de clasificación en colocarse entre las ocho mejores en Flushing Meadows desde que Emma Raducanu atrapó el título en 2021. Dos días después de estar 0-5 en el tercer set antes de ganar los últimos siete juegos para someter 1-6, 7-6 (3), 7-5 a Madison Keys, Zheng cedió rápidamente los primeros cinco “games” frente a Swiatek, campeona del Abierto estadunidense de 2022.

Sonriente, Zheng declaró que sus remontadas 0-5 no responden a la suerte. “Diría que empiezo muy lenta… después empiezo a jugar con más soltura, por así decirlo”, reconoció.

Swiatek no pudo concretar dos puntos de set cuando sacaba con 5-1 y Zheng salvó otro cuando Swiatek sirvió con ventaja de 5-3. Zheng dijo que estaba tan concentrada en cada punto que incluso olvidó el marcador. “Creo que esa fue la clave para mi remontada. No me lo esperaba hoy (por el lunes), pero, de alguna forma, volvió a suceder”, señaló la china.

Zheng fue cuartofinalista del torneo en 2023 y 2024, pero tras una cirugía de codo tuvo que pasar por la fase de clasificación este año para acceder al cuadro principal. El título de Raducanu hace cinco años la convirtió en la primera jugadora procedente de la clasificación en ganar un título de Grand Slam en la era abierta, que se remonta a 1968.

Hace ocho años, Zheng llegó a la segunda ronda de la Copa Yucatán en un torneo en el que también vio acción Coco Gauff, una de las favoritas actualmente en el US Open. La asiática fue la sembrada tres en Mérida; Gauff ocupó el segundo puesto. 

Zheng y Rybakina chocarán en los cuartos de final este miércoles. 

Gauff y Andreeva se citan en cuartos

En un choque de estadunidenses, Gauff derrotó 6-1, 6-4 a la adolescente Iva Jovic. Coco estará en la ronda de cuartos por primera vez desde que conquistó su primer “major” en el Abierto de Estados Unidos de 2023. Perdió en octavos en cada una de las dos ediciones anteriores.

La cuarta cabeza de serie se medirá a Mirra Andreeva, la quinta en la siembra.

Reinante campeona de Roland Garros, Andreeva remontó para derrotar a la 24ta preclasificada, Anastasia Potapova, por 5-7, 6-4, 6-3. La rusa de 19 años tuvo que brindar auxilio a Potapova cuando ésta se lesionó una rodilla en el último juego del desafío.

Este martes, a partir de las 17 horas (tiempo del centro de México), las estadunidenses Jessica Pegula (3) y Emma Navarro (26) se enfrentarán por un boleto a semifinales.

Se despide el argentino Francisco Cerúndolo

El argentino Francisco Cerúndolo, el sudamericano con el ranking más alto de la actualidad, como el 25 del mundo, sucumbió el lunes por 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 ante Alexander Blockx, el 34 del ranking que se convirtió en el primer hombre de Bélgica que alcanza los cuartos de final del US Open.

Asimismo, a fuerza de pura obstinación, el neerlandés Botic van de Zandschulp superó 3-6, 6-7 (0), 7-6 (7), 7-6 (3), 6-4 al francés Arthur Gea en 5 horas y 13 minutos, el cuarto partido más largo en la historia del torneo.

Su rival en cuartos será el alemán y máximo cabeza de serie, Alexander Zverev. Después de disputar tres juegos seguidos que acabaron a las 1:55, 2:15 y 1:09 de la madrugada, el campeón de Roland Garros selló una victoria por 6-2, 6-2, 7-6 (3) poco antes de la medianoche sobre el italiano Luciano Darderi.

También a cinco sets, pero en tan sólo 3 horas y 50 minutos, Karen Khachanov doblegó 7-5, 4-6, 6-7 (6), 6-1, 6-4 a Learner Tien (14to preclasificado) y se las verá con Blockx.

Este martes se llevarán a cabo los dos primeros enfrentamientos de cuartos de final en la rama varonil: Frances Tiafoe-Alex Michelsen (11 de la mañana) y Ben Shelton-Carlos Alcaraz (aproximadamente a las 18:30 horas).