Rybakina avanza a las semifinales del US Open y será la nueva número uno del mundo

Jugará la kazaja contra Gauff, quien logró una emocionante victoria frente a Andreeva
Foto: Ap

Elena Rybakina redondeó una tarde a pedir de boca en el Abierto de Estados Unidos: su primera semifinal del torneo y de paso se encumbró a la cima del tenis femenil.


En un duelo que deparó alternativas constantes, Rybakina doblegó este miércoles 3-6, 6-1, 6-4 a la campeona olímpica Zheng Qinwen. La victoria aseguró que la kazaja de 27 años se convertirá a partir del próximo lunes en la número uno del ranking de la WTA.


La reinante campeona del Abierto de Australia se medirá el jueves a Coco Gauff (4). En otro encuentro que se fue al máximo de sets en el estadio Arthur Ashe, la estadunidense salvó un par de puntos de partido en el desempate del segundo parcial y derrotó 2-6, 7-6 (7), 6-2 a la quinta preclasificada Mirra Andreeva.


La otra semifinal tendrá como protagonistas a la bicampeona defensora Aryna Sabalenka, la actual número uno, y Jessica Pegula, la tercera de la siembra.


Otra remontada


Gauff superó un nefasto comienzo para seguir en la puja por un segundo título del US Open. Se consagró en la edición de 2023, cuando -con 19 años- tuvo que remontar un inicio igual de complicado frente a Sabalenka en la final. Andreeva, campeona de Roland Garros, ganó los primeros siete puntos y se llevó el primer set en 26 minutos, antes de que Gauff reaccionara.


“Creo que mi consigna fue simplemente luchar”, señaló Coco.


Rybakina: “Mi objetivo es el título”


Pero pase lo que pase en Nueva York de aquí al sábado, Rybakina pondrá fin al reinado de 99 semanas de Sabalenka como la número uno del mundo.


“Ahora mismo es sólo un número y, por supuesto, estoy en semifinales, así que mi objetivo es ganar el torneo”, dijo Rybakina. “Es un logro increíble, pero ya sabes lo rápido que puede cambiar todo en el tenis, en términos de ranking, durante el juego”.


Rybakina y Zheng saltaron a la cancha del Ashe apenas ocho horas después de que Ben Shelton certificó su victoria sobre el campeón defensor Carlos Alcaraz a las 3:33 de la madrugada, el final más tardío en la historia del último Grand Slam del año.


El sol y las sombras del mediodía


Rybakina comentó que al principio tuvo dificultades con el sol y las sombras en el Ashe. Le había tocado jugar más tarde en las jornadas anteriores.


Zheng aprovechó los problemas de Rybakina y logró su único quiebre del desafío ante una de las mejores sacadoras del tenis femenil, tomando ventaja de 5-3 en el primer set. Pero la china, que concretó impactantes remontadas en sus dos choques anteriores, no pudo sostener la ventaja esta vez. La kazaja reaccionó y arrasó en el segundo set en 38 minutos.


Zheng, la medallista olímpica de oro en los Juegos de París 2024, sorteó el torneo de clasificación para poder acceder al cuadro principal después de que una cirugía de codo la hiciera caer en el ranking hasta su puesto actual, el 121. La ex número 4 del mundo tiene garantizado volver a estar entre las 60 mejores del escalafón desde el lunes.


Su marcha a los cuartos de final estuvo cargada de dramatismo. Primero revirtió un déficit de 5-0 en el tercer set contra Madison Keys en la tercera ronda y luego volteó otro 5-0 adverso en el primer parcial de su batalla de octavos de final ante Iga Swiatek, dueña de seis títulos grandes.


Pero una doble falta le dio a su rival la ventaja de 5-4 en el tercer set y Rybakina sentenció el duelo con su saque.


La tenista de Kazajistán afrontó el torneo con el objetivo de alcanzar las semifinales para superar a Sabalenka, cuyos malos resultados en la gira de Norteamérica comprometieron su condición de número uno. Si logra alzar el trofeo de campeona de este US Open, Rybakina quedaría con una cosecha de dos “majors” en este año y le faltaría únicamente el cetro de Roland Garros para completar el Grand Slam de carrera.


Choques de élite por el pase a la final: El actual Abierto de Estados Unidos es el primer torneo grande en el que las cuatro primeras sembradas alcanzan las semifinales desde Wimbledon en 2009. En el certamen que se realiza en Nueva York la vez anterior que ocurrió fue en 1975. Dos de las que siguen en competencia, Gauff y Pegula, jugaron como juveniles en la Copa Mundial Yucatán. Pegula compitió en las ediciones de 2007 y 2008, mientras que Gauff obtuvo el título de dobles en 2018. Fuentes: OptaAce y Tennis Channel.


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