Los Guardianes vuelven a la postemporada, pero el trabajo aún no termina

Jo Adell no es precisamente de los que beben mucho vino espumoso.

“Esta noche sí”, comentó el jardinero en un alegre “clubhouse” de visitantes en el Fenway Park, después de que los Guardianes de Cleveland aseguraron su tercer viaje consecutivo a los playoffs con una victoria de 1-0 ante los Medias Rojas, durante la jornada del jueves en las Grandes Ligas.

Cleveland adquirió a Adell procedente de los Serafines de Los Ángeles antes de la fecha límite de cambios, y el bateador de poder se encamina a la postemporada por primera vez en sus siete años de carrera en las Mayores.

Aunque se está volviendo un estribillo conocido ver a los Guardianes disputar encuentros importantes en octubre, el mánager Stephen Vogt mencionó en particular a Adell como uno de los aspectos positivos del más reciente boleto a la postemporada de la franquicia. “Lo que me encanta es que tenemos a varios muchachos que nunca han estado en esta situación, jugando partidos importantes en septiembre o beisbol de playoffs”, señaló Vogt. “Es muy divertido ver a Jo Adell celebrar. Para mí, eso es muy especial. Ha sido un gran jugador en esta liga y me entusiasma ver lo que está haciendo”.

Los Guardianes tenían marca de 57-56 cuando hicieron el movimiento por Adell y estaban tres juegos detrás de los Medias Blancas de Chicago en la División Central de la Liga Americana. Chicago también se dirige a la postemporada después de vencer 9-1 a los Reales de Kansas City más temprano el jueves.

“El champán me está quemando los ojos, y eso es algo bueno”, expresó Adell, quien suma 22 jonrones y 93 carreras impulsadas esta temporada. “Hemos tenido muchos partidos en los que hemos tenido que batallar y tratar de resolverlos, pero ganar 1-0 con las actuaciones de pitcheo que tuvimos es increíble”.

¿Qué significa llevar a un equipo a tres viajes consecutivos a la segunda campaña de la MLB?

“Nuestros aficionados pueden ver beisbol de playoffs. Para esto jugamos. Jugamos para nuestros aficionados y estamos orgullosos de que vamos de nuevo”, manifestó Vogt.

Hace un año, Cleveland se apoyó en un récord de 20-8 en septiembre para ganarse una invitación a la postemporada. Después de que el dominicano Angel Martínez conectó un jonrón para la única carrera del choque el jueves y el cerrador “All-Star”, Cade Smith, ponchó a los tres bateadores en la novena entrada para su 41er salvamento -la mayor cifra en la Gran Carpa-, los Guardianes mejoraron a 14-8 este mes con tres desafíos por delante.

“Creo que hemos estado bien posicionados los tres años, pero con nuestro pitcheo y nuestra alineación, tenemos la oportunidad de batear con gente (en posición de anotar). Eso no siempre ha sido así. Me gusta mucho la manera en que esta ofensiva ha estado funcionando en los últimos dos meses, y estamos lanzando bien”, indicó Vogt. “Se calentaron en el momento adecuado, y este equipo se está calentando en septiembre”.

El boleto a los playoffs puede estar asegurado, pero la Central de la Liga Americana todavía está en disputa. Cleveland llega a la última serie de la fase regular con ventaja de un juego sobre Chicago. Los Guardianes verán acción en Kansas City, mientras que los patipálidos recibirán a las Rocas de Colorado.

El ganador de la Central asegurará el segundo puesto de preclasificación en el cuadro del Joven Circuito y no tendrá que preocuparse por la Serie de Comodines al mejor de tres.

“No hemos terminado”, afirmó Adell.

Con tres encuentros por disputar, dos boletos a la postemporada están por definirse en las Ligas Mayores. Uno será para el campeón de la División Oeste de la Americana y otro para un comodín de la Nacional. Houston y Texas batallan en el Oeste y luego de triunfar ambos el jueves están empatados con récord de 79-80. Los Vigilantes cierran en Minnesota y los Astros en la casa de los Atléticos. En caso de terminar con la misma marca, a Houston le favorece el criterio de desempate. Filadelfia (87-72) es dueño del tercer comodín en el Viejo Circuito, dos partidos por delante de Arizona. Los Filis bajarán el telón de la fase regular siendo anfitriones de Tampa Bay, mientras que los Cascabeles visitarán a los Padres. 

San Diego, de nuevo a los playoffs

En Los Ángeles, Fernando Tatis Jr. y Ethan Salas batearon sencillos productores en un séptimo episodio de tres anotaciones y los frailes superaron 4-2 a los Dodgers de Los Ángeles para asegurar su tercera clasificación consecutiva a la postemporada, un récord de la franquicia, y la quinta en siete temporadas.

No fue fácil.

Los angelinos se acercaron 4-2 en la novena con un doble productor de Shohei Ohtani ante el estelar cerrador Mason Miller. Yuki Matsui (1-1) se llevó el éxito como relevista. Miller consiguió su 38º salvamento.

Mientras los Padres amarraron un boleto, los Dodgers (97-62) aseguraron un pase directo a la Serie Divisional, con el segundo mejor récord de la Nacional, y los Cerveceros, líderes de las Grandes Ligas, amarraron la ventaja de local durante todos los playoffs. Milwaukee (100-59) doblegó 5-1 a Filadelfia.

San Diego (89-70) es el primer comodín del Viejo Circuito, un juego por delante de los Cachorros, que también ya clasificaron, y dos arriba de los Filis.

En Nueva York, el novato George Lombard Jr. anotó y luego disparó un bambinazo de dos anotaciones para romper el empate, mientras que Cam Schlitter terminó su campaña con la mejor efectividad de la Liga Americana, 1.95, en un triunfo de remontada por 6-4 de los Yanquis (92-67) frente a los Rays.

En su última apertura antes de la Serie de Comodines de la Americana la próxima semana, Schlitter permitió dos registros -uno limpio- en tres actos. El derecho de 25 años terminó con marca de 14-6 y ponchó a 239 en 193 capítulos y dos tercios en su primera temporada completa en el mejor beisbol del mundo.