Bijan Robinson domina por tierra y los Halcones vapulean a los Santos

Bijan Robinson corrió para 145 yardas y dos touchdowns, y los Halcones lograron una contundente victoria por 45-24 sobre los Santos la noche del lunes, lo que apagó las celebraciones que conmemoraron el 20.º aniversario de la reapertura del Superdomo tras el huracán Katrina.

Al caer el telón de la semana cuatro de la NFL, Brian Robinson consiguió tres anotaciones en carreras cortas para los Halcones (2-2), que nunca estuvieron en desventaja y controlaron la línea de golpeo, además de que superaron a los Santos (1-3) por tierra, 207 yardas contra 50.

Atlanta siguió avanzando con el quarterback Michael Penix Jr., quien regresó a la alineación para un triunfo por 35-14 en Green Bay. Penix fue eficiente: completó 15 de 20 pases para 223 yardas y un touchdown. Su envío de anotación de 31 yardas a Jahan Dotson en el cuarto periodo hizo que los aficionados de los Santos se dirigieran en masa hacia las salidas. El corredor de Nueva Orleans, Alvin Kamara, anotó sus primeros dos touchdowns de la temporada; el segundo recortó la ventaja de Atlanta a 31-17 al inicio del cuarto periodo. Tyler Shough lanzó para 286 yardas y una anotación tardía.

El partido comenzó tras las festividades que conmemoraron el regreso de los Santos al Superdomo después de que Katrina desplazó al equipo de Nueva Orleans durante toda la temporada de 2005. Además de provocar rupturas de diques y una marejada que inundó alrededor del 80 % de la ciudad, el huracán también abrió un agujero en el techo del Superdomo mientras los evacuados se refugiaban allí.

Impulsados por el bloqueo de despeje de Steve Gleason para un touchdown tras la posesión inicial del encuentro de 2006, los Santos vencieron a los Halcones, 23-3, en ese choque de lunes correspondiente a la semana tres.

Al igual que en aquel enfrentamiento de hace dos décadas, los Halcones, vestidos de rojo, recibieron la patada inicial. Esta vez, sin embargo, no habría un despeje para bloquear. Bijan Robinson explotó por un hueco en el lado izquierdo de la línea y recorrió 59 yardas para un touchdown. Por cuarta vez en igual número de choques, los Santos estaban jugando desde atrás temprano -un desafío que se hizo más difícil por el intento fallido de gol de campo de 52 yardas de Daniel Carlson y el balón suelto perdido del corredor Kendre Miller en la yarda 22 de Nueva Orleans una posesión después. Atlanta capitalizó la entrega de balón cuando Bijan Robinson puso el marcador 14-0 con una carrera de poder de cuatro yardas, preparada en parte por una penalización de sujetando en tercera oportunidad del esquinero Kool-Aid McKinstry.

Brees y otros exjugadores de los Santos, presentes en la ceremonia previa al partido

Con camisetas blancas, los jugadores retirados Drew Brees, Scott Fujita, Scott Shanle, Deuce McAllister, Devery Henderson y Curtis Deloatch se unieron a Gleason en el campo antes de la patada inicial para guiar a los aficionados en el conocido cántico del club “Who dat!”. Gleason, usando una silla de ruedas debido a la ELA, estuvo acompañado por su hijo, Rivers, quien levantó el brazo de su padre y luego lo bajó para señalar el inicio del cántico.

Irma Thomas, una nativa y residente de Nueva Orleans que cantó el himno nacional cuando el domo reabrió, regresó para interpretarlo de nuevo.

El comisionado de la NFL, Roger Goodell asistió y durante el calentamiento previo al choque conversó con la propietaria de los Santos, Gayle Benson, y otros dignatarios.

Antes del compromiso, Gleason compartió un momento con el ex pateador de despeje de los Halcones, Michael Koenen, en la estatua “Rebirth”, ubicada afuera del domo y que representa a ambos en el momento del bloqueo del despeje. Más temprano en el día, la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, le entregó a Gleason una llave de la ciudad.

Invictos y la semana cinco: Después de cuatro fechas quedan tres invictos en la NFL: 49’s de San Francisco, Vikingos de Minnesota y Jefes de Kansas City, todos con récord de 4-0. La semana cinco arranca este jueves 8 con la visita de los Bucaneros de Tampa Bay (0-4) a los Vaqueros de Dallas (2-2).