Abajo 0-2 ante los Rays, los Yanquis afrontan temporada 17 sin título de Serie Mundial

Las palabras de Max Fried fueron tan afiladas como el quiebre de algunos de sus lanzamientos.

“Es importante tener un poco de orgullo y poder decir: “Esos no somos nosotros y vamos a demostrarlo’”, manifestó el lanzador de los Yanquis.

Después de cometer cuatro errores en una desastrosa derrota en el segundo juego, los peloteros y el personal de los Bombarderos del Bronx llegaron a casa alrededor de las cinco de la mañana el martes con una desventaja de 2-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana por segundo año consecutivo, esta vez contra los Rays de Tampa Bay. La batalla al mejor de cinco se reanuda este miércoles en el Bronx, con Fried (5-5, 2.80) abriendo por los Yanquis; su contrapelo será Nick Martínez (15-6, 3.10). El duelo, que comenzará a las 18 horas (tiempo del centro de México; T.V.: ESPN), será parte de un súper día de playoffs de las Grandes Ligas, que incluirá cuatro encuentros, dos en cada liga.

Con una derrota más ante Tampa Bay, la sequía de títulos de Serie Mundial del equipo más ganador de las Mayores se extenderá a 17 temporadas, igualando la mayor cantidad desde que Babe Ruth llevó a Nueva York a su primer campeonato en 1923. Los Mulos de Manhattan no han superado a un equipo con mejor preclasificación en una serie de postemporada desde 2020.

“Este grupo ha hecho un muy buen trabajo durante todo el año de recuperarse después de un partido difícil, de algunos momentos complicados en la temporada, y manejó todo muy bien. Así que esa es mi expectativa esta vez. Tiene que serlo”, señaló el mánager Aaron Boone, quien habló con los jugadores de manera individual en lugar de dar un discurso motivacional.

Tampa Bay podría celebrar en el Yankee Stadium por segunda vez en dos semanas, después de asegurar el título del Este de la Americana el 22 de septiembre. En busca de su primer cetro de la Serie Mundial, los Rays se acercan a una serie de campeonato contra los Medias Blancas de Chicago o los Guardianes Cleveland. No han llegado tan lejos desde 2020, cuando perdieron el Clásico de Otoño frente a los Dodgers de Los Ángeles.

Los equipos que tomaron ventaja de 2-0 en series de postemporada al mejor de cinco ganaron 83 de 93 veces, según MLB. La última remontada tras estar 0-2 fue la de los Yanquis de 2017 contra Cleveland.

Errores en postemporada se convierten en nueva tradición de los Yanquis

El tercera base Ryan McMahon, el segunda base Jazz Chisholm Jr., el torpedero George Lombard Jr. y el receptor Austin Wells cometieron errores en el tercer encuentro que derivaron en tres carreras sucias en la derrota por 5-2 de Nueva York.

Además, Lombard no fildeó un rodado con dos botes de Chandler Simpson y el jardinero derecho Spencer Jones permitió que un lineazo del mexicano Jonathan Aranda -una pelota con 65 % de probabilidad de hit- cayera al iniciar la quinta entrada, lo que encendió un ataque de cuatro carreras. Los malos tiros de McMahon y Chisholm en el acto inicial, junto con una interferencia del receptor marcada contra Wells, les dieron a los Yanquis su primer capítulo de postemporada con tres yerros. 

Hace dos años, los Bombarderos del Bronx cometieron dos pecados y tuvieron un descuido mental, lo que resultó en cinco anotaciones sucias en una derrota en el quinto choque de la Serie Mundial que puso fin a su temporada, ante los Dodgers de Los Ángeles. 

Tampa Bay puso 31 bolas en juego, quedándose a dos de la cifra más alta registrada por cualquier equipo en un partido de postemporada este año. Los Rays se situaron justo detrás de Milwaukee en cuanto al mejor porcentaje de bateo colectivo de la fase regular -.2585 frente a .2581- y lideraron el Viejo Circuito en porcentaje de embasarse.

Asimismo, los yanquis que batearon en los puestos tres, cuatro, cinco, seis y siete se fueron de 33-0, con 11 ponches, en los dos primeros desafíos: Luis García Jr., Jones, Lombard, Chisholm y Trent Grisham.

La ausencia de Aaron Judge es evidente.

Nueva York era cuarto en carreras, 13.º en porcentaje de bateo y segundo en OPS hasta el 31 de mayo, su último compromiso antes de que el tres veces MVP de la Liga Americana ingresara a la lista de lesionados por una fractura de costilla. Del 1 de junio hasta el final de la campaña, los Mulos de Manhattan ocuparon el lugar 24 en carreras, el 29 en bateo y el 27 en OPS. Judge regresó para siete duelos del 8 al 16 de septiembre, bateando para .174, con tres impulsadas antes de sufrir una distensión en la pantorrilla.

Los Medias Blancas, por el golpe final ante los Guardianes

La última vez que los Medias Blancas de Chicago aseguraron una serie de postemporada en casa fue en 1906, cuando Jiggs Donahue y George Davis ayudaron en un triunfo sobre los Cachorros de la misma ciudad en el sexto juego de la Serie Mundial.

Ha pasado mucho tiempo. Y los Guardianes no tienen absolutamente ningún interés en ser los rivales cuando termine esa racha.

Chicago lidera a Cleveland por 2-0 en su Serie Divisional de la Americana, de cara al tercer choque de este miércoles en Rate Field. Los patipálidos esperan avanzar a la serie de campeonato por primera vez desde 2005, mientras que los Guardianes buscan dar un paso hacia una remontada notable. A partir de las 14 horas (ESPN), Sean Newcomb (2-5, 3.09) abrirá por los Medias Blancas. Daniel Espino (0-0, 4.11) tratará de mantener con vida a los campeones de la división central. 

“Para nosotros, la mentalidad es muy clara: tenemos que ganar porque no tenemos el lujo de perder otro juego”, indicó José Ramírez, antesalista de los Guardianes.

Es la primera fecha de playoffs en casa para Chicago desde 2021, lo que marca otro momento en una temporada sorprendente después de perder un total de 324 partidos en los tres años anteriores.