Laura azotaba este jueves con fuertes vientos la costa de Louisiana, donde impactó en la madrugada como un huracán categoría 4 que obligó a evacuar a centenares de miles de personas de este estado del sur de Estados Unidos y de su vecino Texas ante la perspectiva de "catastróficas" crecidas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) informó en su boletín de las 09 horas GMT que Laura se adentraba en Louisiana a 24 km/h como huracán de categoría 3, con vientos sostenidos de 195 km/h con rachas más fuertes.
El meteoro tocó tierra en Cameron, Louisiana, con categoría 4, con vientos de 240 km/h.
"¡CÚBRASE AHORA! Considere a estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y muévase inmediatamente a una habitación segura en su refugio", advirtió el NHC en Twitter. "Proteja su vida", insistió.
"Marejada ciclónica catastrófica, vientos extremos e inundaciones repentinas están sucediendo en partes de Louisiana", advirtió el NHC.
Sumadas a la marea alta, esas marejadas -que se espera penetren unos 65 km tierra adentro- podrían causar una crecida de las aguas de entre 4.5 y 6 metros por encima del nivel normal.
Asimismo, se producían fuertes lluvias que según los pronósticos podrían llegar a entre 130 y 250 milímetros, con algunos picos de casi 400 mm en el oeste de Louisiana y el este de Texas.
Ambos estados albergan grandes centros de refinado de petróleo. Más de 100 plataformas petrolíferas en el golfo de México fueron evacuadas como medida de precaución.
Huir de Laura
El gobernador de Texas, Greg Abbott, advirtió que Laura tenía una potencia "sin precedentes" y urgió a los residentes a "salir del camino" del huracán.
Al hablar en la tercera noche de la convención republicana, el vicepresidente Mike Pence instó a las personas en el camino de la tormenta a "prestar atención a las autoridades estatales y locales".
La Guardia Nacional informó de la movilización de más de mil efectivos en Texas para ayudar en la respuesta al huracán, así como 20 aviones y más de 15 equipos de refugio.
Entre las ciudades potencialmente en el camino de Laura y bajo órdenes de evacuación obligatoria figuran Beaumont y Port Arthur, en Texas, que sufrieron graves daños por el huracán Harvey hace tres años, que dejó 68 muertos.
Edición: Emilio Gómez
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