La Fórmula Uno regresará a África con un gran premio en Ruanda a principios de la próxima década, una vez que se haya construido un circuito al sureste de la capital, dieron a conocer el martes la F1 y el presidente del país. El acuerdo por 10 años para albergar el Gran Premio de África en Ruanda se concretó tras una campaña del presidente Paul Kagame para llevar la Fórmula Uno a esa zona del mundo por primera vez desde 1993. “Esta alianza llega con mucho retraso”, manifestó Kagame en un acto de lanzamiento en Kigali. “Pero es un éxito y un hito para todo el continente, especialmente para los aficionados africanos. En última instancia, lo que queremos es que el Gran Premio de África allane el camino para que se celebren otras carreras en el continente”. Competir en África cumplirá una ambición largamente acariciada por el siete veces campeón del orbe, Lewis Hamilton, el único piloto negro en la F1. El piloto británico, de 41 años, ha dicho que ha estado “luchando en segundo plano” durante años para que haya una carrera en África. Aún no está claro exactamente cuándo se disputará la primera carrera en Ruanda. La Fórmula Uno indicó que se esperaba que un circuito construido específicamente para ello estuviera terminado “a principios de la próxima década” en Bugesera, a unos 40 kilómetros de Kigali. La pista se edificará cerca de un aeropuerto en construcción que dará servicio a la capital y “trabajará en armonía con el paisaje natural”, aprovechando colinas y desniveles del terreno para poner a prueba a los pilotos, señaló la F1. “Hoy es un momento histórico para la Fórmula Uno”, declaró el presidente y director ejecutivo de la máxima categoría del automovilismo, Stefano Domenicali. “Con Ruanda incorporándose al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte tendrá carreras en todos los continentes habitados, acercando el campeonato mundial como nunca antes a los aficionados de todo el planeta”. La última vez que la F1 corrió en África fue en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993. Ruanda aspira a un circuito exigente y a beneficios económicos Ruanda se convierte en el primer nuevo país anfitrión confirmado para la Fórmula Uno desde que Qatar y Arabia Saudí se unieron al calendario en 2021. Con un PIB per cápita de poco más de mil 100 dólares, Ruanda destacará en un calendario de carreras que incluye destinos deslumbrantes como Las Vegas, Miami, Mónaco y Abu Dabi. Kagame explicó que el país pretende usar la competencia para desarrollar infraestructura deportiva y turismo, y para diversificar los ingresos. Bajo Kagame, Ruanda ha patrocinado a importantes clubes europeos de futbol y gestó una alianza de baloncesto con la NBA, además de albergar los campeonatos mundiales de ciclismo. Todo ello busca promover una imagen positiva de un país que aún a menudo es conocido internacionalmente por el genocidio de 1994. Organizar la F1 llevaría esa estrategia a un nuevo nivel. Las carreras de Fórmula Uno en África estuvieron vinculadas al apartheid Muchas de las carreras anteriores de la F1 en África quedaron ensombrecidas por la política del apartheid en Sudáfrica. La Fórmula Uno y sus equipos enfrentaron críticas crecientes durante las décadas de 1970 y 1980, que culminaron con el boicot de algunos conjuntos a la carrera de 1985 en dicho país, que en ese momento afrontaba diversas sanciones internacionales y campañas de boicot. A medida que Sudáfrica comenzó a desmantelar el sistema de segregación racial y opresión, la F1 regresó para dos carreras más en el circuito de Kyalami en 1992 y 1993; la última de ellas, menos de un año antes de las primeras elecciones democráticas del país, en las que millones de sudafricanos negros pudieron votar.
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