Roland Garros: el enorme desafío de cambiar de continente y superficie

Serena Williams pasó de largo disputar un torneo de preparación previo al Abierto de Francia, así que su partido de debut en Roland Garros será su primera competición desde el Abierto de Estados Unidos.

Naomi Osaka se proclamó campeona del “US Open” y decidió no ir a la cita de París, cuyo cuadro principal se pone en marcha el domingo, tras ser pospuesto en mayo por la pandemia de COVID-19.

Dominic Thiem también se consagró en el Abierto estadunidense y optó por marcharse a su natal Austria para descansar un poco antes de viajar a París.

Simona Halep no viajó a las pistas duras de Nueva York y se la ha pasado jugando exclusivamente en arcilla -y bastante bien-, desde que el circuito de tenis se reactivó.

Rafael Nadal pasó por alto el Grand Slam de Nueva York, pero pudo soltarse con tres partidos en su superficie predilecta en este 2020, difícilmente el tipo de ensayo rumbo a Roland Garros al cual el Rey de la Arcilla está acostumbrado.

“Un año completamente especial”, dijo tras su derrota en los cuartos de final de Roma ante Diego Schwartzman la semana pasada. “Y un año impredecible”.

¿Y Novak Djokovic? Embarcó a Estados Unidos, ganó el Abierto Western & Southern y tuvo una salida traumática del “US Open” al ser descalificado, se fue a Europa y conquistó el Abierto de Italia, poniéndose a tono para el último Grand Slam del año.

“Es inusual encontrarse en este tipo de circunstancias, pero así es como estamos -yo lo estoy, y entiendo que la mayoría de los jugadores anda igual-, estamos agradecidos de poder tener la oportunidad de jugar, competir y estar en el circuito”, expresó Djokovic, el máximo preclasificado del Abierto de Francia.

El serbio busca su segundo título en Roland Garros y el trofeo número 18 en un torneo mayor, que les dejaría a dos del récord de Roger Federer para hombres, y uno detrás del segundo Nadal. (Federer quedó descartado para el resto de la temporada tras ser operado dos veces de la rodilla derecha).

“Venimos de un exhausto mes en Estados Unidos, pasando a una superficie distinta, en un continente distinto”, añadió Djokovic. “Es un gran desafío”.

Todos los jugadores tienen que tomar decisiones por su cuenta para afrontar esta situación única en esta alterada temporada del tenis, que un abrir y cerrar de ojos pasó de Norteamérica a Europa, de las canchas duras a la tierra batida, algo a lo que nadie está acostumbrado. Como lo dijo Johanna Konta, tres veces semifinalista de Grand Slam y 13a. del ránking: “Es una muy extraña mini temporada para nosotros”. Con el Abierto de Francia poniéndose en marcha exactamente dos semanas después de la final del Abierto de Estados Unidos, se trata de asimilar los diversos retos. “Hay que ser inteligente, supongo”, manifestó Thiem, quien perdió ante Nadal en las últimas dos finales de París.

¿Jugar sólo uno de los grandes consecutivos?

Si se hace así, ¿cuál?

¿Tratar de rendir bien ambas superficies?

Si se opta por eso, ¿cuál es el mejor método para hacer la transición, lo que requiere otro tipo de desplazamientos y cambios de tácticas, debido a que en las canchas lentas de arcilla se requiere mayor paciencia durante los puntos y minimiza el efecto de un potente saque? “No importa cuán buena eres”, comentó Svetlana Kuznetsova, quien renunció al Abierto de Estados Unidos (que ganó en 2004) y se anotó para Roland Garros (que ganó en 2009). “Nada reemplaza la preparación que te brinda jugar partidos”.

Otros decidieron ausentarse de Nueva York y París, incluyendo a la campeona de Roland Garros 2019, Ash Barty, y la del “US Open” 2019, Bianca Andreescu.

“No me arrepiento de la decisión. Desde luego, me da pena que no pude jugar (en el Abierto de Estados Unidos). Es normal. Pero creo que mi decisión fue acertada por lo de la salud y me siento tranquila”, indicó Halep, la favorita en el torneo que ganó en 2018.

Halep se presenta inmersa en una racha de 14 victorias, con títulos conquistados en Praga el mes pasado y Roma la semana pasada.

Edición: Emilio Gómez