Cristiano y Messi, en el mismo grupo de la 'Champions'

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo se verán frente a frente por primera vez en la fase de grupos de la Champions League — y los hinchas podrían volver a admirarlos en el estadio.

En el sorteo realizado ayer, el Barcelona de Messi quedó en el segundo bombo y la suerte le deparó toparse con la Juventus de Cristiano. El campeón de Italia fue uno de los ochos máximos preclasificados. El Dínamo de Kiev y el Ferencváros húngaro completan la llave. Cristiano, de 35 años, y Messi, de 33 años, mantuvieron una larga rivalidad en la Liga de España cuando el astro portugués militó con el Real Madrid. Pero nunca se habían tenido que enfrentar tan temprano en el máximo torneo de clubes de Europa. No podían hacerlo en la Champions debido a que no se permiten los cruces de clubes del mismo país en la fase de grupos.  Se toparon en la final de 2009, en la que Messi anotó uno de los goles con los que el Barcelona doblegó 2-0 al Manchester United, el entonces equipo de Cristiano.

En la anterior edición de la Champions, el Barcelona sufrió una bochornosa goleada 8-2 ante el Bayern Múnich en los cuartos de final. Los azulgranas también completaron su primera temporada sin títulos desde 2007-08, siendo destronados por el Real Madrid en el torneo doméstico. Ayer, en la Liga de España, con destellos de Messi y el juvenil Ansu Fati, superaron 3-0 al Celta de Vigo.

Las fechas para los encuentros en Turín y Barcelona no serán confirmadas sino hasta hoy, pero se podría permitir la presencia de cierta cantidad de público para unos duelos que prometen sacar chispas. La UEFA informó que se permitirá alcanzar un 30 por ciento de capacidad para todos los partidos de sus competiciones, incluyendo la Champions, la Liga Europa y de selecciones. Sin embargo, únicamente se tolerará el ingreso de hinchas del conjunto anfitrión y las autoridades del país tendrán la última palabra.

Juventus y Barcelona coincidieron en la fase de grupos en la temporada 2017-18, la última de Cristiano en Madrid, cuando los merengues se consagraron campeones de Europa por cuarta vez en cinco ediciones. Messi anotó dos goles en una victoria de local 3-0 ante la Juve, y luego empataron 0-0 en Italia.

El choque de las dos súper estrellas del futbol mundial no acaparó toda la intriga en los otros siete grupos. El reinante campeón Bayern Múnich aterrizó en un grupo que incluye al Atlético de Madrid, Salzburgo y Lokomotiv Moscú. Al Real Madrid, dueño de la cifra récord de 13 coronas, le tocó una zona peligrosa, midiéndose contra equipos con legado en Europa, como lo son el Inter de Milán, Shakhtar Donetsk y Borussia Mönchengladbach.

Edición: Emilio Gómez