La Unión Europea (UE) impuso sanciones el jueves contra seis funcionarios rusos y una organización por el envenenamiento del opositor ruso Alexei Navalny con un agente nervioso desarrollado en la antigua Unión Soviética.
El ministro ruso de Exteriores, Serguéi Lavrov, había advertido el día anterior que Moscú podría responder con medidas similares.
La decisión fue acordada por representantes de los 27 miembros de la UE en Bruselas.
“Las medidas restrictivas aprobadas consisten en un veto de viajar a la UE y una congelación de activos para particulares, así como una congelación de activos para la organización”, indicó la UE en un comunicado.
Los sancionados incluyen a dos funcionarios de alto rango de la Oficina Presidencial Ejecutiva, un director del servicio federal de seguridad y dos viceministros de Defensa. La UE también sancionó al Instituto Estatal de Investigación Científica para la Tecnología y Química Orgánica.
En una iniciativa de Francia y Alemania, los ministros de Exteriores del bloque acordaron el lunes congelar los activos de personas sospechosas de estar relacionadas con el caso y prohibirles viajar a Europa, amparándose en las sanciones contra el empleo y distribución de armas químicas.
Navalny, un investigador anticorrupción e importante rival político del presidente de Rusia, Vladimir Putin, enfermó el 20 de agosto durante un vuelo interno en Rusia. Fue evacuado por aire a Alemania para recibir tratamiento dos días después y aún se está recuperando allí.
Pruebas realizadas la semana pasada en laboratorios designados por la Organización por la Prohibición de Armas Químicas confirmaron que Navalny había sido envenenado con el agente nervioso Novichok.
En una entrevista el miércoles, Lavrov dijo que “los alemanes no piensan presentar ningún hecho, pese a todas las obligaciones legales e internacionales. Respondemos del mismo modo. Esto es una práctica diplomática”.
El ministro ruso de Exteriores sugirió el martes que Moscú podría incluso romper relaciones con la UE.
“Probablemente tengamos que simplemente dejar de hablar con esa gente en Occidente que es responsable de política exterior y no comprende la necesidad de un diálogo mutuamente respetuosos”, indicó.
Lavrov señaló en concreto a comentarios recientes de la presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en los que descartaba una colaboración con Rusia, señalando que eso ocurriría si y cuando quisiera la UE.
“Rusia quiere comprender si es posible hacer cualquier negocio con la UE en las condiciones actuales”, señaló Lavrov en una conferencia de política exterior para expertos en Moscú.
En una llamada el telefónica el martes con Lavrov, el jefe de la política exterior europea, Josep Borrell, insistió en que la UE “quiere mantener abiertos los canales de comunicación con Rusia y mejorar la cooperación sobre cuestiones de interés mutuo”, según un comunicado de la oficina de Borrell.
Borrell también recalcó que Moscú “debe hacer todo lo posible por investigar este crimen a fondo con plena transparencia y cooperar por completo” con la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). La UE, señaló, “seguirá defendiendo sus intereses y valores, incluido el respeto al derecho internacional y los derechos fundamentales”.
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