Manfred quiere expansión de playoffs en Grandes Ligas

 Antes de una Serie Mundial que corona una temporada de Grandes Ligas acortada por la pandemia, el comisionado Rob Manfred afirmó que espera retener dos de las innovaciones de este año: la expansión de los playoffs e iniciar las entradas extra con corredor en segunda base.  

“La gente expresó mucho entusiasmo sobre los cambios. Y entonces cuando los vieron implementados, fueron aún más positivos”, señaló Manfred en una entrevista con The Associated Press. El Comisionado detalló que los 30 equipos sufrieron pérdidas operacionales combinadas de 3 mil millones de dólares debido a la pandemia de coronavirus, que forzó a jugar los 898 partidos de la fase regular en estadios vacíos.

Luego que el día inaugural fue aplazado del 26 de marzo al 23 de julio, MLB y el gremio de jugadores acordaron expandir el número de equipos en los playoffs de 10 a 16. Incluso antes de la pandemia, Manfred quería expandir los playoffs a 14 conjuntos.

“Me gusta la idea de, y estoy escogiendo mis palabras muy cuidadosamente, un formato expandido para los playoffs”, indicó Manfred. “No pienso que tendríamos 16 como hicimos este año. Pienso que tenemos que asegurarnos de preservar la importancia de la campaña regular. Pero pienso que algo más allá de los 10 que teníamos sería un buen cambio”.

Con la regla del corredor agregado, los partidos más largos de 68 de 10 entradas o más fueron un par de juegos de 13 actos, de acuerdo con el Elias Sports Bureau.

“Pienso que a los jugadores les gusta”, expresó Manfred. “Pienso que es realmente bueno desde el punto de vista de perspectiva de salud y seguridad que nos impide poner a peloteros en situaciones en las que están demasiado tiempo en el terreno o jugar en posiciones en las que no están acostumbrados”.

El líder del gremio Tony Clark manifestó que era demasiado pronto para comprometerse con cambios en 2021. El contrato colectivo del beisbol está vigente hasta el final de 2021 y se necesita el acuerdo del sindicato para alterar la estructura de la campaña.  

“Hicimos una serie de cambios por un año esta campaña bajo circunstancias especiales”, escribió Clark en un correo electrónico a la AP. “Estamos recabando opiniones de los jugadores y las presentaremos a la liga cuando sea apropiado. Obviamente, proteger la salud y la seguridad seguirán estando entre varias consideraciones importantes en las negociaciones”.

Manfred no mencionó si quisiera mantener la expansión del bateador designado a la Liga Nacional, citando la necesidad de negociar el asunto con el gremio de peloteros.

Edición: Ana Ordaz